Embora nem sempre recebam o devido reconhecimento nos livros de história, as mulheres desempenharam um papel fundamental na exploração de áreas selvagens, na conservação e na nossa compreensão da natureza e da vida selvagem.

As mulheres a seguir prosperaram na natureza selvagem e nos proporcionaram um novo nível de compreensão sobre o mundo natural. Elas não eram apenas personagens interessantes com histórias de vida fascinantes, mas muitas também eram escritoras que criaram relatos emocionantes de suas façanhas ou escreveram argumentos eloquentes em defesa da preservação do meio ambiente.

 

1. Florence A. Merriam Bailey

Florence Merriam Bailey foi uma ornitóloga e escritora sobre a natureza que se tornou uma das primeiras defensoras da proteção da vida selvagem . Trabalhando no final do século XIX e início do século XX, Bailey estudou pássaros na natureza, concentrando-se em seus comportamentos em vez de suas cores e padrões de plumagem. Ela também foi fundamental na expansão da Sociedade Audubon, organizando novas filiais onde quer que estivesse durante sua vida.

Bailey foi uma escritora prolífica. Aos 26 anos, escreveu seu primeiro livro, “Birds through an Opera-Glass” (Pássaros através de uma Vigia de Ópera), considerado um dos primeiros guias de campo modernos para observação de pássaros, pois incluía tanto notas sobre comportamento quanto ilustrações. Seus livros posteriores continuam a influenciar guias de campo até hoje, e algumas pessoas ainda os consideram o padrão devido às suas descrições detalhadas.

2. Rachel Carson

Rachel Carson iniciou sua carreira como bióloga marinha no Departamento de Pesca dos EUA. Devido ao seu talento para a escrita, foi recrutada para criar brochuras e programas de rádio, além de suas funções regulares de pesquisa. Eventualmente, ascendeu ao cargo de supervisora ​​de uma equipe de redatores do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Também contribuiu com artigos para jornais e revistas, como o Baltimore Sun e o Atlantic. Na década de 1950, após o sucesso de seu livro “O Mar ao Nosso Redor”, Carson deixou seu emprego no governo para se dedicar integralmente à escrita sobre a natureza.

Devido aos seus argumentos contra o uso de pesticidas (principalmente em seu famoso livro “Primavera Silenciosa”) e aos confrontos subsequentes com os fabricantes de produtos químicos, Carson é considerada uma das fundadoras do ambientalismo moderno. Ela faleceu em 1964, pouco depois da publicação de “Primavera Silenciosa”.

 

3. Herma Albertson Baggley

Herma A. Baggley cresceu em Iowa, mas estudou botânica em Idaho e passou sua carreira profissional no Parque Nacional de Yellowstone, no Wyoming. Quando ingressou no Serviço Nacional de Parques (NPS) no início da década de 1930, tornou-se a primeira naturalista mulher em tempo integral. Colocando seu conhecimento de botânica em prática, Baggley foi coautora de um guia chamado “Plantas do Parque Nacional de Yellowstone”. Embora tenha sido publicado em 1936, era tão abrangente que ainda é consultado atualmente.

Baggley também trabalhou para atrair mais mulheres para o Serviço Nacional de Parques (NPS). Ela defendeu melhores condições de moradia dentro dos parques e aconselhou o NPS a oferecer outros benefícios para atrair funcionários mais qualificados. Seus esforços resultaram em melhores condições de vida para os funcionários e suas famílias.

 

4. Margaret Murie

Margaret Murie, conhecida por quase todos como “Mardy” (nome que frequentemente usava em seus artigos), cresceu em Fairbanks, no Alasca. Ela se sentia em casa na tundra e é mais conhecida por ser a força motriz por trás do esforço para criar e expandir o Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico. Ao longo de sua vida, trabalhou como consultora para o Serviço Nacional de Parques (NPS), o Sierra Club e diversas outras organizações similares.

Murie dedicou parte de sua carreira à pesquisa com seu marido, Olaus Murie, no Wyoming e no Alasca. Os dois acampavam em áreas remotas por semanas a fio, rastreando os movimentos da vida selvagem. Seus três filhos frequentemente os acompanhavam nessas aventuras na natureza. Murie, que recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade na década de 1990, também viajou para fora dos Estados Unidos, para lugares como a África e a Nova Zelândia, para estudar áreas selvagens e consultar ambientalistas locais.

 

5. Caroline Dormon

Caroline “Carrie” Dormon transformou sua formação em literatura em um emprego como representante de relações públicas no departamento florestal da Louisiana. Aproveitando as oportunidades oferecidas por esse emprego, ela convenceu o governo federal a reservar terras para uma floresta nacional em seu estado natal. O resultado? A Floresta Nacional de Kisatchie foi criada em 1930. No entanto, Dormon já havia abandonado sua carreira em relações públicas nessa época, frustrada com a lentidão da burocracia das organizações governamentais.

Dormon continuou a trabalhar com conservação e botânica pelo resto da vida. Ela palestrou em eventos de jardinagem e trabalhou como consultora na criação de parques e arboretos. Também foi uma autora prolífica, escrevendo livros sobre árvores, flores, pássaros e cultura indígena americana.

 

6. Annie Montague Alexander

Annie Montague Alexander nasceu no Havaí, em uma família que fez fortuna com o açúcar. Em sua juventude, viajou muito, estudou pintura em Paris e enfermagem. Com o tempo, interessou-se por paleontologia . Usou sua riqueza para ajudar a financiar expedições, mas, diferentemente de outros benfeitores, acompanhou os cientistas em suas idas à natureza em busca de fósseis.

Alexander financiou e viajou com alguns dos paleontólogos mais famosos de sua época. Os nomes científicos de mais de uma dúzia de espécies de plantas e animais foram batizados em sua homenagem, assim como o Lago Alexander, no Alasca. Mesmo assim, ela encontrou tempo para administrar uma fazenda de sucesso com sua amiga de 42 anos, Louise Kellogg, que a acompanhou na maioria das expedições.

 

7. Anna Botsford Comstock

Quem gostava de fazer excursões escolares na natureza deve muito a Anna Botsford Comstock. Embora seja mais conhecida por suas ilustrações da natureza , Comstock também defendeu a educação ao ar livre nas escolas públicas de Nova York, depois de ver como seus alunos da Universidade Cornell — onde ela foi a primeira professora da instituição — respondiam bem ao passar o tempo em sala de aula observando os objetos de estudo em seu ambiente natural.

Apesar de não ter formação artística formal, Comstock começou sua carreira como ilustradora da natureza, desenhando estudos de insetos para seu marido, que era entomologista. Posteriormente, aprendeu a gravura em madeira e publicou vários livros de sucesso, incluindo o “Handbook of Nature Study”, que teve mais de 20 edições.

 

8. Ynes Mexia

Ynes Mexia provou que nunca é tarde para começar uma nova carreira. Nascida em 1870, Mexia só começou a colecionar plantas aos 55 anos. Filha de um diplomata mexicano e uma dona de casa americana, Mexia passou parte da juventude na Cidade do México cuidando do pai. Casou-se duas vezes, ficou viúva e divorciada, e trabalhou como assistente social na Costa Oeste dos Estados Unidos. Ela nutria um interesse pela botânica desde sempre e finalmente conseguiu cursar disciplinas sobre o assunto na Universidade da Califórnia. No entanto, nunca concluiu o curso.

Uma botânica da Universidade de Stanford percebeu a paixão de Mexia e a levou ao México para sua primeira viagem de coleta de plantas. Embora a expedição tenha terminado quando ela literalmente caiu de um penhasco ao tentar alcançar uma planta, Mexia encontrou diversas espécies até então desconhecidas durante a viagem . Isso a ajudou a organizar várias outras viagens mais longas para a América Latina e o Alasca, durante as quais coletou mais de 150.000 amostras.

 

9. Celia Hunter

Celia Hunter cresceu em uma fazenda em uma família de quakers. Ela enfrentou dificuldades durante a Grande Depressão, mas acabou se tornando piloto do Serviço de Pilotos da Força Aérea Feminina durante a Segunda Guerra Mundial. Sua carreira na aviação incluiu o transporte de aviões de caça avançados de fábricas para bases da Força Aérea. Após o fim da guerra, Hunter passou um tempo no Alasca, percorreu a Europa devastada pela guerra de bicicleta e, finalmente, retornou ao Alasca para voar e estabelecer uma série de acampamentos nas montanhas.

Após se apaixonar pelo Extremo Norte, Hunter juntou-se ao esforço iniciado por Mardy Murie para proteger a natureza exuberante do Alasca. Ela ajudou a fundar a Sociedade de Conservação do Alasca, que contornou um Congresso paralisado e convenceu o então presidente Eisenhower a estabelecer um refúgio de vida selvagem por meio de uma proclamação presidencial. Ela continuou a trabalhar em projetos de conservação, escrevendo uma carta ao Congresso instando-o a bloquear a exploração e perfuração de petróleo no Alasca no dia de sua morte, em 2001, aos 82 anos.

 

10. Hallie Daggett

Herma Baggley foi a primeira naturalista contratada pelo Serviço Nacional de Parques (NPS), mas duas décadas antes de começar a trabalhar em Yellowstone, Hallie Daggett foi a primeira mulher a trabalhar como vigia de incêndios florestais para o Serviço Florestal dos EUA. Nascida em 1878, Daggett era uma exímia aventureira que sabia caçar, pescar e sobreviver na natureza.

Ela precisava dessas habilidades para seu trabalho de detecção de incêndios florestais na Floresta Nacional de Klamath. Daggett trabalhava sozinha em um posto de observação em um pico de quase 2.000 metros. O posto só era acessível a pé, e a subida desde a base levava três horas. Daggett ocupou o posto de observação por 15 anos durante a temporada de vida selvagem no verão.