O termo ciências ocultas foi usado no século XVI para se referir à astrologia , alquimia e magia natural . O termo ocultismo surgiu na França do século XIX, onde passou a ser associado a vários grupos esotéricos franceses conectados a Éliphas Lévi e Papus , e em 1875 foi introduzido na língua inglesa pela esoterista Helena Blavatsky.. Ao longo do século XX, o termo foi usado idiossincraticamente por uma série de diferentes autores, mas no século XXI era comumente empregado – inclusive por estudiosos acadêmicos do esoterismo – para se referir a uma série de correntes esotéricas que se desenvolveram em meados do século XIX. século e seus descendentes. O “ocultismo” é, portanto, frequentemente usado para categorizar tradições esotéricas como Espiritualismo , Teosofia , Ordem Hermética da Aurora Dourada e Nova Era .

Particularmente desde o final do século XX, vários autores usaram o ocultismo como um adjetivo substantivo. Nesse uso, “o oculto” é uma categoria na qual crenças e práticas variadas são colocadas se forem consideradas não se encaixar em nenhuma religião ou ciência . “O oculto” nesse sentido é muito amplo, abrangendo fenômenos como crenças em vampiros ou fadas e movimentos como a Ufologia e a parapsicologia . Nesse mesmo período, “ocultismo” e ” cultura ” foram combinados para formar a ocultação do neologismo . Inicialmente usado na música industrial cena, mais tarde foi dado aplicativos acadêmicos.

Ciências Ocultas 

A ideia de “ciências ocultas” se desenvolveu no século XVI. ^[5] O termo geralmente abrangia três práticas – astrologia , alquimia e magia natural – embora algumas vezes várias formas de adivinhação também fossem incluídas, em vez de serem incluídas sob a magia natural. ^[5] Estes foram agrupados porque, de acordo com o historiador da religião Wouter Hanegraaff , “cada um deles envolvido na investigação sistemática da natureza e processos naturais, no contexto de quadros teóricos que dependem fortemente de uma crença nas qualidades ocultas, virtudes ou forças “. ^[5]Embora existam áreas de sobreposição entre essas diferentes ciências ocultas, elas são separadas e, em alguns casos, os praticantes de uma rejeitariam as outras como sendo ilegítimas. ^[5]

Durante o Iluminismo, o termo “ocultismo” tornou-se cada vez mais intrinsecamente incompatível com o conceito de “ciência”. ^[5] Daquele ponto em diante, o uso do termo “ciência oculta (s)” implicou uma polêmica consciente contra a ciência dominante. ^[5]

Em seu livro Primitive Culture , de 1871 , o antropólogo Edward Tylor usou o termo “ciência oculta” como sinônimo de ” magia “. ^[6]

Qualidades ocultas 

Qualidades ocultas são propriedades que não têm explicação racional conhecida; na Idade Média , por exemplo, o magnetismo era considerado uma qualidade oculta. ^[7] [8] Aether (elemento clássico) é outro desses elementos. ^[9] Os contemporâneos de Newton criticaram severamente sua teoria de que a gravidade foi efetuada através de “ação à distância”, como oculta. ^[10]

Ocultismo 

O termo “ocultismo” deriva do termo mais antigo “oculto”, assim como o termo “esoterismo” deriva do termo mais antigo “esotérico”. ^[12] No entanto, o historiador do esoterismo Wouter Hanegraaff afirmou que era importante distinguir entre os significados do termo “ocultismo” e “ocultismo”. ^O ocultismo não é um movimento homogêneo e é amplamente diversificado. ^[11]

Ao longo de sua história, o termo “ocultismo” tem sido usado de várias maneiras diferentes. ^[14] No entanto, nos usos contemporâneos, “ocultismo” geralmente se refere a formas de esoterismo que se desenvolveram no século XIX e suas derivações do século XX. ^[15] Em um sentido descritivo, tem sido usado para descrever formas de esoterismo que se desenvolveram na França do século XIX, especialmente no ambiente neo-martinista . ^[15] De acordo com o historiador do esoterismo Antoine Faivre , é com o esotérico Éliphas Lévi que “a corrente ocultista propriamente dita” aparece pela primeira vez. ^[11]Outros proeminentes esoteristas franceses envolvidos no desenvolvimento do ocultismo incluíram Papus , Stanislas de Guaita , José Péladan , Georges-Albert Puyou de Pouvourville e Jean Bricaud . ^[12]

No mundo de língua inglesa, figuras proeminentes no desenvolvimento do ocultismo incluíam Helena Blavatsky e outras figuras associadas à sua Sociedade Teosófica , figuras importantes na Ordem Hermética da Golden Dawn como William Wynn Westcott e Samuel Liddell Mathers , bem como outros indivíduos. como Paschal Beverly Randolph , Emma Hardinge Britten , Arthur Edward Waite e, no início do século XX, Aleister Crowley , Dion Fortune e Israel Regardie . ^[12]No final do século XIX, as idéias ocultistas também se espalharam para outras partes da Europa, como Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. ^[16]

Ao contrário das formas mais antigas de esoterismo, o ocultismo não rejeita o “progresso científico ou a modernidade”. ^[17]Lévi havia enfatizado a necessidade de resolver o conflito entre ciência e religião, algo que ele acreditava que poderia ser alcançado, voltando-se para o que ele pensava ser a antiga sabedoria encontrada na magia . ^[18] O estudioso do esoterismo Antoine Faivre observou que em vez de aceitar diretamente “o triunfo do cientificismo”, os ocultistas procuraram “uma solução alternativa”, tentando integrar “progresso científico ou modernidade” a “uma visão global que servirá para tornar o vacuidade do materialismo mais aparente “. ^[11] Hanegraaff observou que o ocultismo era “mundo desencantado “, uma sociedade pós-iluminista na qual a crescente descoberta científica havia erradicado a” dimensão do mistério irredutível “anteriormente presente. Ao fazê-lo, observou ele, o ocultismo se distanciou do” esoterismo tradicional “que aceitou a premissa de um” encantamento “. “world. ^[19] De acordo com o historiador do esoterismo Nicholas Goodrick-Clarke , os grupos ocultistas tipicamente buscam” provas e demonstrações recorrendo a testes científicos ou terminologia “. ^[20]

Outra característica desses ocultistas é que – diferentemente dos esoteristas anteriores – eles freqüentemente se distanciaram abertamente do cristianismo , em alguns casos (como o de Crowley) até adotando posições explicitamente anti-cristãs. ^[18] Isso refletia quão penetrante a influência da secularização havia sido em todas as áreas da sociedade européia. ^[18] Ao rejeitar o cristianismo, esses ocultistas às vezes se voltaram para sistemas de crenças pré-cristãos e adotaram formas de paganismo moderno , enquanto outros, em vez disso, tomaram influência das religiões da Ásia, como o hinduísmo e o budismo . Em vários casos, certos ocultistas fizeram as duas coisas. ^[18]Anothr característica desses ocultistas foi a ênfase que eles colocaram em “a realização espiritual do indivíduo”, uma idéia que influenciaria fortemente a New Age e Movimento Potencial Humano do século XX . ^[18] Essa realização espiritual foi encorajada tanto por meio das “ciências ocultas” ocidentais tradicionais como a alquimia e a magia cerimonial, mas também no início do século XX também começou a incluir práticas extraídas de contextos não-ocidentais, como o yoga . ^[18]

Embora o ocultismo seja distinguido das formas anteriores de esoterismo, muitos ocultistas também estiveram envolvidos em correntes esotéricas mais antigas. Por exemplo, os ocultistas como François-Charles Barlet e Rudolf Steiner também foram theosophers , ^[a] aderindo às idéias do início do pensador cristão moderno Jakob Böhme , e buscando integrar idéias de teosofia Bohmian e ocultismo. ^[21]

Etimologia e desenvolvimento terminológico 

O primeiro uso conhecido do termo “ocultismo” está na língua francesa , como l’occultisme . Nesta forma, aparece no artigo de A. de Lestrange sobre “Ésotérisme chrétien”, publicado em 1842 por Jean-Baptiste Richard de Randonvilliers, ” Dictionnaire des mots nouveaux ” (Dicionário de novas palavras). ^[22] O esoterista francês Éliphas Lévi então usou o termo em seu influente livro sobre magia ritual , Dogme et rituel de la haute magie , publicado pela primeira vez em 1856. ^[5]Seu uso do termo deliberadamente reconheceu práticas anteriores que, desde a Renascença, foram denominadas “ciências ocultas” ou “filosofia oculta”. ^[12] Foi a partir do uso de Lévi do termo que ele ganhou um uso mais amplo; ^{[23] de} acordo com Faivre, Lévi era “o principal expoente do esoterismo na Europa e nos Estados Unidos” naquela época. ^[11]

O uso mais antigo do termo “ocultismo” no idioma inglês parece estar em “A few questions to ‘Hiraf'”, um artigo de 1875 publicado em uma revista espírita americana, a Spiritual Scientist . O artigo foi escrito por Helena Blavatsky , uma imigrante russa que vive nos Estados Unidos e fundou a religião da Teosofia. ^[24]

Vários escritores do século XX sobre o assunto usaram o termo “ocultismo” de maneiras diferentes. Alguns escritores, como o filósofo alemão Theodor W. Adorno em suas “Teses Contra o Ocultismo”, empregaram o termo como um sinônimo amplo de irracionalidade . ^[25] Em seu livro de 1950 L’occultisme , Robert Amadou usou o termo como sinônimo de esoterismo , ^[26] uma abordagem que o último estudioso do esoterismo Marco Pasi sugeriu deixou o termo “supérfluo”. ^[25] Ao contrário de Amadou, outros autores viram “ocultismo” e “esoterismo” como fenómenos diferentes, embora relacionados. Na década de 1970, o sociólogo Edward Tiryakiandistingue-se entre ocultismo , que ele usou em referência a práticas, técnicas e procedimentos, e esoterismo , que ele definiu como os sistemas de crença religiosa ou filosófica em que tais práticas são baseadas. ^[26] Esta divisão foi inicialmente adotada pelo antigo estudioso acadêmico do esoterismo, Antoine Faivre, embora ele mais tarde a tenha abandonado; ^[5] foi rejeitado pela maioria dos estudiosos que estudam o esoterismo. ^[25]

Uma divisão diferente foi usada pelo autor tradicionalista René Guénon , que usou o esoterismo para descrever o que ele acreditava ser o tradicionalismo, o ensinamento interior no coração da maioria das religiões, enquanto o ocultismo era usado pejorativamente para descrever novas religiões e movimentos que ele desaprovava. como espiritismo , teosofia e várias sociedades secretas . ^[27] O uso de Guénon dessa terminologia foi adotado por escritores posteriores como Serge Hutin e Luc Benoist . ^[15]Como observado por Hanegraaff, o uso de Guénon desses termos está enraizado em suas crenças tradicionalistas e “não pode ser aceito como um erudito acadêmico”. ^[15]

Usos áticos do termo 

Em meados da década de 1990, uma nova definição de “ocultismo” foi apresentada por Hanegraaff. ^[28] De acordo com Hanegraaff, o termo “ocultismo” pode ser usado não apenas para os grupos do século XIX que se autoproclamam abertamente usando esse termo, mas também podem ser usados ​​em referência ao ” tipo de esoterismo que eles representam”. ^[15] Buscando definir “ocultismo” para que o termo fosse adequado “como uma categoria ética” para os estudiosos, Hanegraaff desenvolveu a seguinte definição: “uma categoria no estudo das religiões, que compreende todas as tentativas dos esoteristas de chegar a um acordo. com um mundo desencantado ou, alternativamente,Hanegraaff observou que esse uso ético do termo seria independente dos usos árabes do termo empregado pelos ocultistas e outros próprios esoteristas. ^[29]

Nesta definição, o “ocultismo” abrange muitas correntes esotéricas que se desenvolveram a partir de meados do século XIX, incluindo o Espiritismo, a Teosofia, a Ordem Hermética da Golden Dawn e a Nova Era . ^[15] Empregando este entendimento ético do “ocultismo”, Hanegraaff argumentou que seu desenvolvimento poderia começar a ser visto no trabalho do esoterista sueco Emanuel Swedenborg e no movimento Mesmerista do século XVIII, embora acrescentasse que o ocultismo só emergiu em “completamente”. “Forma desenvolvida” como o Espiritismo, movimento que se desenvolveu nos Estados Unidos em meados do século XIX. ^[19]

Pasi sugeriu que o uso da definição de Hanegraaff poderia causar confusão apresentando um grupo de esoteristas do século XIX que se autodenominavam “ocultistas” como apenas uma parte de uma categoria mais ampla de esoteristas que os estudiosos chamariam de “ocultistas”. ^[30]

O Oculto 

O termo “ocultismo” também tem sido usado como um adjetivo substantivado como “o oculto”, um termo que tem sido particularmente usado entre jornalistas e sociólogos . ^[15] Este termo foi popularizado pela publicação do livro de 1976, The Occult, de Colin Wilson . ^[15] Este termo tem sido usado como um “cesto de lixo intelectual” no qual uma ampla gama de crenças e práticas foram colocadas porque elas não se encaixam prontamente nas categorias de religião ou ciência . ^[15]De acordo com Hanegraaff, “o oculto” é uma categoria na qual é colocada uma gama de crenças de “espíritos ou fadas para experimentos parapsicológicos, de abduções por OVNIs a misticismo oriental, de lendas de vampiros a canalização, e assim por diante”. ^[15]

Ocultismo

O neologismo “ocultismo” foi usado na cena musical industrial do final do século XX, e provavelmente foi cunhado por uma de suas figuras centrais, o músico e ocultista Genesis P-Orridge . ^[31] Foi nessa cena que o estudioso da religião Christopher Partridge encontrou o termo. ^[31] Partridge usou o termo em um sentido acadêmico. Ele afirmou que a ocultação era “o novo ambiente espiritual no Ocidente; o reservatório alimentando novas fontes espirituais; o solo no qual novas espiritualidades estão crescendo”. ^[32]

O esoterismo ocidental (também chamado de esoterismo e esoterismo ), também conhecido como a tradição do mistério ocidental , ^[1] é um termo sob o qual estudiosos têm categorizado uma ampla gama de idéias e movimentos frouxamente relacionados que se desenvolveram na sociedade ocidental . Essas idéias e correntes estão unidas pelo fato de serem amplamente distintas tanto da religião judaico-cristã ortodoxa quanto do racionalismo iluminista . O esoterismo permeou várias formas de filosofia ocidental , religião , pseudociência , arte , literaturae música , continuando a afetar idéias intelectuais e cultura popular .

A idéia de categorizar uma ampla gama de tradições e filosofias ocidentais juntas sob a rubrica que hoje chamamos de “esoterismo” se desenvolveu na Europa durante o final do século XVII. Vários acadêmicos debateram a definição precisa do esoterismo ocidental, com várias opções diferentes propostas. Um modelo acadêmico adota sua definição de “esoterismo” de certas escolas de pensamento esotéricas, tratando o “esoterismo” como um perenialista.tradição oculta e interior. Uma segunda perspectiva vê o esoterismo como uma categoria que engloba visões de mundo que buscam abraçar uma visão de mundo “encantada” em face do crescente desencantamento. Um terceiro vê o esoterismo ocidental como uma categoria que abrange todo o “conhecimento rejeitado” da cultura ocidental que não é aceito nem pelo establishment científico nem pelas autoridades religiosas ortodoxas.

As tradições mais antigas que a análise posterior rotularia como formas de esoterismo ocidental surgiram no Mediterrâneo Oriental durante a Antiguidade Tardia , onde o hermetismo , o gnosticismo e o neoplatonismo se desenvolveram como escolas de pensamento distintas daquilo que se tornou o cristianismo tradicional. Na Europa do Renascimento , o interesse em muitas dessas idéias mais antigas aumentou, com vários intelectuais buscando combinar filosofias ” pagãs ” com a Cabalá e com a filosofia cristã, resultando no surgimento de movimentos esotéricos como a teosofia cristã.. O século XVII viu o desenvolvimento de sociedades iniciáticas professando conhecimento esotérico como o Rosacrucianismo e a Maçonaria , enquanto a Era do Iluminismo do século XVIII levou ao desenvolvimento de novas formas de pensamento esotérico. O século XIX viu o surgimento de novas tendências do pensamento esotérico que passaram a ser conhecidas como ocultismo . Grupos proeminentes neste século incluíram a Sociedade Teosófica e a Ordem Hermética da Golden Dawn , que influenciaram o desenvolvimento de Thelema . O paganismo moderno se desenvolveu dentro do ocultismo e inclui movimentos religiosos como a Wicca. Idéias esotéricas permearam a contracultura das tendências culturais da década de 1960 e posteriores, das quais emergiu o movimento da Nova Era na década de 1970.

Embora a ideia de que esses movimentos variados possam ser categorizados juntos sob a rubrica de “esoterismo ocidental” desenvolvida no final do século XVIII, essas correntes esotéricas foram amplamente ignoradas como objeto de investigação acadêmica. O estudo acadêmico do esoterismo ocidental só surgiu no final do século XX, iniciado por estudiosos como Frances Yates (1899-1981) e Antoine Faivre (nascido em 1934). Idéias esotéricas, entretanto, também exerceram influência na cultura popular , aparecendo na arte, literatura, cinema e música.

Etimologia 

O adjetivo “esotérico” apareceu pela primeira vez no século II dC como o termo grego antigo esôterikós (“pertencente a um círculo interno”), com o primeiro exemplo conhecido da palavra aparecendo em uma sátira de Lucian de Samosata . ^[2]

O substantivo “esoterismo”, em sua forma francesa de “l’érotisme”, foi usado pela primeira vez em 1828 ^[3] por fr: Jacques Matter (1791-1864) em sua obra Histoire critique du gnosticisme (3 vols.). ^[4] Nessa época, o termo “esoterismo” estava sendo usado na época da era do Iluminismo e de sua crítica à religião institucionalizada, durante a qual grupos religiosos alternativos começaram a se desassociar do cristianismo dominante na Europa Ocidental. ^[5]Durante os séculos XIX e XX, o termo “esoterismo” passou a ser comumente visto como algo que era distinto do cristianismo, e que havia formado uma subcultura que estava em desacordo com o mainstream cristão pelo menos do Renascimento . ^[5] O termo foi popularizado pelo ocultista francês e mágico cerimonial Eliphas Lévi (1810-1875) na década de 1850, e foi introduzido na língua inglesa pelo teosofista Alfred Percy Sinnett (1840-1921) em seu livro Esoteric Buddhism (1883). . ^[4] Lévi também introduziu o termo l’occultisme , uma noção que ele desenvolveu contra o pano de fundo dos discursos socialistas e católicos contemporâneos.^[6] “Esoterismo” e “ocultismo” foram frequentemente empregados como sinônimos até serem distinguidos por estudiosos posteriores. ^[7]

Desenvolvimento conceitual 

O conceito de “esoterismo ocidental” é uma construção erudita moderna, e não uma tradição de pensamento pré-existente e autodefinida. ^[9] No final do século XVII, vários pensadores cristãos europeus apresentaram o argumento de que certas tradições da filosofia e do pensamento ocidentais poderiam ser categorizadas em conjunto, estabelecendo assim a categoria que agora é chamada de “esoterismo ocidental”. ^[10] O primeiro a fazer isso foi de: Ehregott Daniel Colberg (1659-1698), um luterano alemão que escreveu o cristianismo de Platonisch-Hermetisches (1690-91). Um crítico hostil de várias correntes do pensamento ocidental que surgiram desde a Renascença – entre elas o paracelsismo ,Weigelianism , e teosofia cristã – em seu livro ele rotulou todas essas tradições sob a categoria de “cristianismo platônico-hermético”, argumentando que eles eram heréticos para o que ele via como verdadeiro cristianismo. ^[11] Apesar de sua atitude hostil em relação a essas tradições de pensamento, ele foi o primeiro a conectar essas filosofias díspares e estudá-las sob uma única rubrica, reconhecendo também que essas idéias estavam ligadas a filosofias anteriores da antiguidade tardia . ^[12]

Na Europa, durante o século XVIII, em meio à Era do Iluminismo , essas tradições esotéricas passaram a ser regularmente classificadas sob os rótulos de ” superstição “, ” mágica ” e “ocultismo”, termos que eram usados ​​com frequência de forma intercambiável. ^[13]A academia moderna , que estava então em processo de desenvolvimento, consistentemente rejeitou e ignorou tópicos sob o “ocultismo” e, portanto, a pesquisa sobre eles foi largamente deixada para entusiastas fora da academia. ^[14] De fato, segundo o historiador do esoterismo Wouter J. Hanegraaff(nascido em 1961), a rejeição de tópicos “ocultos” era vista como um “marcador de identidade crucial” para quaisquer intelectuais que buscassem afiliar-se à academia. ^[14]

Os estudiosos estabeleceram essa categoria no final do século XVIII, depois de identificar “semelhanças estruturais” entre “as idéias e visões de mundo de uma ampla variedade de pensadores e movimentos”, que antes disso não haviam sido colocados no mesmo agrupamento analítico. ^[8] De acordo com o estudioso do esoterismo Wouter J. Hanegraaff , o termo fornece um “rótulo genérico útil” para “um grupo grande e complicado de fenômenos históricos que há muito tempo foram percebidos como compartilhando um ar de família “. ^[7]

Vários acadêmicos enfatizaram a idéia de que o esoterismo é um fenômeno único do mundo ocidental ; como Faivre afirmou, uma “perspectiva empírica” ​​sustentaria que “o esoterismo é uma noção ocidental”. ^[15] Como acadêmicos como Faivre e Hanegraaff apontaram, não há categoria comparável de esoterismo “oriental” ou “oriental”. ^[16] A ênfase no esoterismo ocidental foi, no entanto, principalmente concebida para distinguir o campo de um esoterismo universal . ^[17] Hanegraaff os caracterizou como “visões de mundo reconhecíveis e abordagens ao conhecimento que desempenharam um papel importante, embora sempre controverso, na história da cultura ocidental”.O historiador da religião Henrik Bogdan afirmou que o esoterismo ocidental constituía “um terceiro pilar da cultura ocidental” ao lado da “fé e racionalidade doutrinais”, sendo considerado herético pelo primeiro e irracional pelo segundo. ^[19] Os estudiosos, no entanto, reconhecem que várias tradições não-ocidentais exerceram “uma profunda influência” sobre o esoterismo ocidental, citando o proeminente exemplo da incorporação da Sociedade Teosófica de conceitos hindus e budistas em suas doutrinas. ^[20] Dadas estas influências e a natureza imprecisa do termo “Ocidental”, o estudioso do esoterismo Kennet Granholm argumentou que os acadêmicos deveriam deixar de se referir a “tradições ocidentais “.esoterismo “ao contrário, simplesmente favorecendo o” esoterismo “como um descritor desse fenômeno. ^[21] Essa atitude foi endossada por Egil Asprem. ^[22]

Definição 

O historiador do esoterismo Antoine Faivre observou que “nunca um termo preciso, [esoterismo] começou a transbordar por todos os lados”, ^[23] com Faivre e Karen-Claire Voss afirmando que o esoterismo ocidental consiste em “um vasto espectro de autores, tendências, trabalhos de filosofia, religião, arte, literatura e música “. ^[24] Existe uma ampla concordância entre os estudiosos sobre quais correntes de pensamento podem ser colocadas dentro de uma categoria de “esoterismo”, desde o antigo gnosticismo e hermetismo até o Rosacrucianismo e a Cabalá e até fenômenos mais recentes como o movimento New Age. . ^[25]No entanto, o “esoterismo” em si permanece um termo controverso, com estudiosos especializados no assunto discordando sobre como ele pode ser melhor definido. ^[25]

Esoterismo como tradição universal, secreta e interior 

Uma definição adotada por alguns estudiosos usou o “esoterismo ocidental” em referência às “tradições internas” que se referem a uma “dimensão espiritual universal da realidade, em oposição às instituições religiosas meramente externas (‘exotéricas’) e aos sistemas dogmáticos das religiões estabelecidas. ” ^[26] De acordo com essa abordagem, “o esoterismo ocidental” é visto como apenas uma variante de um “esoterismo” mundial que pode ser encontrado no coração de todas as religiões e culturas do mundo, refletindo uma realidade esotérica oculta. ^[27] Este uso do termo “esoterismo” é o mais próximo do significado original da palavra como foi usado na antiguidade tardia, onde foi aplicado aos ensinamentos espirituais secretos que eram reservados para uma elite específica e escondidos das massas. ^[28]Essa definição foi popularizada na obra publicada de esoteristas do século XIX, como AE Waite , que procurou combinar suas próprias crenças místicas com uma interpretação histórica do esoterismo. ^[29] Posteriormente tornou-se uma abordagem popular dentro de vários movimentos esotéricos, principalmente o Martinismo e o Tradicionalismo . ^[30]

Esta definição – originalmente desenvolvida pelos próprios esoteristas – tornou-se popular entre os acadêmicos franceses durante a década de 1980, exercendo uma forte influência sobre os estudiosos Mircea Eliade , Henry Corbin e os primeiros trabalhos de Faivre. ^[30] Dentro do campo acadêmico de estudos religiosos , aqueles que estudam diferentes religiões em busca de uma dimensão interna e universal para todos eles são denominados “religiosos”. ^[27] Tais idéias religiosas também exerceram influência sobre estudiosos mais recentes como Nicholas Goodrick-Clarke e Arthur Versluis . ^[27]Versluis, por exemplo, definiu o “esoterismo ocidental” como “conhecimento espiritual interior ou oculto transmitido através das correntes históricas da Europa Ocidental, que por sua vez alimentam os ambientes norte-americanos e outros não-europeus”. ^[31] Ele acrescentou que todas essas correntes esotéricas ocidentais compartilhavam uma característica central, “uma reivindicação à gnose, ou direcionar a percepção espiritual para a cosmologia ou percepção espiritual”, ^[31] e consequentemente ele sugeriu que essas correntes poderiam ser referidas como “ocidentais”. gnóstico “tanto quanto” esotérico ocidental “. ^[32]

Existem vários problemas com esse modelo para entender o esoterismo ocidental. ^[27] O mais significativo é que se baseia na convicção de que realmente existe uma “dimensão esotérica universal, oculta da realidade” que existe objetivamente. ^[27]A existência desta tradição interna universal não foi descoberta através da investigação científica ou acadêmica; isso levou alguns a alegar que ela não existe, embora Hanegraaff achasse melhor adotar uma visão baseada no agnosticismo metodológico ao afirmar que “simplesmente não sabemos – e não podemos saber” se existe ou não. Ele observou que, mesmo que essa natureza verdadeira e absoluta da realidade realmente existisse, ela só seria acessível através de práticas espirituais “esotéricas”, e não poderia ser descoberta ou medida pelas ferramentas “exotéricas” da investigação científica e acadêmica. ^[33]Hanegraaff também destacou que uma atitude que procura descobrir um núcleo interno oculto de todas as correntes esotéricas mascara o fato de que tais grupos freqüentemente contêm diferenças significativas uns dos outros, sendo enraizados em seus próprios contextos históricos e sociais, e expressando idéias e agendas que são mutuamente exclusivo. ^[34] Uma terceira questão foi que muitas dessas correntes amplamente reconhecidas como esotéricas nunca ocultaram seus ensinamentos, e no século XX veio a permear a cultura popular, problematizando assim a alegação de que o esoterismo poderia ser definido por sua natureza oculta e secreta. ^[35] Além disso, Hanegraaff observou que quando os estudiosos adotam essa definição, mostra que eles subscrevem as doutrinas religiosas que são adotadas pelos próprios grupos que eles estão estudando.^[7]

Esoterismo como uma visão de mundo encantada 

Outra abordagem do esoterismo ocidental tratou-o como uma visão de mundo que abrange o “encantamento” em contraste com visões de mundo influenciadas pela ciência pós- cartesiana , pós- newtoniana e positivista que procuraram ” desencantar” o mundo. ^{[36] O} esoterismo é, portanto, entendido como compreendendo aquelas visões de mundo que evitam uma crença na causalidade instrumental e, ao invés disso, adotam a crença de que todas as partes do universo estão inter-relacionadas sem a necessidade de cadeias causais. ^[36] Portanto, ela é uma alternativa radical às visões de mundo desencantadas que dominaram a cultura ocidental desde a revolução científica , ^[36]e deve, portanto, estar sempre em desacordo com a cultura secular . ^[37]

Um dos primeiros expoentes dessa definição foi o historiador do pensamento renascentista Frances Yates em suas discussões sobre uma “tradição hermética”, que ela via como uma alternativa “encantada” à religião estabelecida e à ciência racionalista. ^[38] No entanto, o principal expoente desta visão foi Faivre, que publicou uma série de critérios para definir o “esoterismo ocidental” em 1992. ^[39] Faivre afirmou que o esoterismo era “identificável pela presença de seis características ou componentes fundamentais. “, quatro dos quais eram” intrínsecos “e, portanto, vital para definir algo como sendo esotérico, enquanto os outros dois eram” secundários “e, portanto, não necessariamente presentes em todas as formas de esoterismo.

1. “Correspondências”: É a ideia de que existem correspondências reais e simbólicas entre todas as coisas dentro do universo. ^[41] Como exemplos disso, Faivre apontou para o conceito esotérico do macrocosmo e microcosmo , freqüentemente apresentado como o ditado de “como acima, tão abaixo”, bem como a idéia astrológica de que as ações dos planetas têm uma correspondência direta. influência sobre o comportamento dos seres humanos. ^[42]
2. “Natureza Viva”: Faivre argumentou que todos os esoteristas imaginam o universo natural como estando imbuído de sua própria força vital, e que, como tal, o entendem como “complexo, plural, hierárquico”. ^[43]
3. “Imaginação e mediações”: Faivre acreditava que todos os esoteristas dão grande ênfase tanto à imaginação humana quanto às mediações – “como rituais, imagens simbólicas, mandalas, espíritos intermediários” – como ferramentas que dão acesso a mundos e níveis de realidade existentes entre o mundo material e o divino. ^[44]
4. “Experiência de Transmutação”: a quarta característica intrínseca de Faivre do esoterismo foi a ênfase que os esoteristas colocam em fundamentalmente se transformar através de sua prática, por exemplo, através da transformação espiritual que alegadamente acompanha a realização da gnose . ^[45]
5. “Prática de Concordância”: A primeira característica secundária do esoterismo de Faivre foi a crença – mantida por muitos esoteristas, como os da Escola Tradicionalista – de que existe um princípio fundamental unificador ou raiz a partir do qual emergem todas as religiões e práticas espirituais. O princípio esotérico comum é que, ao atingir esse princípio unificador, as diferentes crenças do mundo podem ser reunidas em unidade. ^[46]
6. “Transmissão”: a segunda característica secundária de Fausto foi a ênfase na transmissão de ensinamentos e segredos esotéricos de um mestre para sua disciplina, através de um processo de iniciação . ^[47]

A forma de categorização de Faivre foi endossada por estudiosos como Goodrick-Clarke, ^[48] e, em 2007, Bogdan pôde notar que o Faivre se tornou “a definição padrão” do esoterismo ocidental em uso entre os estudiosos. ^[49] No entanto, em 2013, o estudioso Kennet Granholm afirmou apenas que a definição de Faivre tinha sido “o paradigma dominante por um longo tempo” e que “ainda exerce influência entre os estudiosos fora do estudo do esoterismo ocidental”. ^[50] A vantagem do sistema de Faivre é que ele permite que diferentes tradições esotéricas sejam comparadas “umas às outras de maneira sistemática”. ^[51] No entanto, críticas também foram expressas da teoria de Faivre, apontando suas várias fraquezas.Hanegraaff alegou que a abordagem de Faivre implicava “raciocínio por protótipo”, na medida em que se baseava em já ter um “melhor exemplo” de como deveria ser o esoterismo ocidental, contra o qual outro fenômeno deveria então ser comparado. ^[53] O estudioso do esoterismo de: Kocku von Stuckrad (nascido em 1966) observou que a taxonomia de Faivre foi baseada em suas próprias áreas de especialização – Hermetismo da Renascença, Cabala Cristã e Teosofia Protestante – e que não foi baseada em um entendimento mais amplo. do esoterismo como tem existido ao longo da história, desde o mundo antigo até o período contemporâneo. ^[54] Conseqüentemente, Von Stuckrad sugeriu que era uma boa tipologia para entender “o esoterismo cristão no início do período moderno”.”mas faltava utilidade além disso. ^[55]

Esoterismo como reivindicações de maior conhecimento 

Como uma alternativa à estrutura de Faivre, Von Stuckrad desenvolveu sua própria variante, embora argumentasse que isso não representava uma “definição”, mas sim uma “estrutura de análise” para o uso acadêmico. ^[57] Ele afirmou que “no nível mais geral de análise”, o esoterismo representou “a reivindicação do conhecimento superior”, uma reivindicação de possuir “sabedoria que é superior a outras interpretações do cosmos e história” e que serve como um “mestre”. chave para responder a todas as questões da humanidade “. ^[58] Assim, ele acreditava que grupos esotéricos colocavam uma grande ênfase no sigilo, não porque eles eram inerentemente enraizados em grupos de elite, mas porque a idéia de segredos ocultos que podem ser revelados era central em seus discursos. ^[59]Examinando os meios de acesso ao conhecimento superior, ele destacou dois temas que ele acreditava que poderiam ser encontrados dentro do esoterismo, o da mediação pelo contato com entidades não humanas e a experiência individual. ^[60] Assim, para Von Stuckrad, o esoterismo poderia ser melhor entendido como “um elemento estrutural da cultura ocidental” do que como uma seleção de diferentes escolas de pensamento. ^[5]

Esoterismo como “conhecimento rejeitado” 

Uma definição adicional foi proposta por Hanegraaff e sustenta que “o esoterismo ocidental” é uma categoria que representa “a lata de lixo do conhecimento rejeitado”. ^[18] A este respeito, contém todas as teorias e visões de mundo que foram rejeitadas pela comunidade intelectual mainstream porque não estão de acordo com “concepções normativas de religião, racionalidade e ciência”. ^[18] Sua abordagem está enraizada no campo da história das idéias e enfatiza o papel da mudança e transformação ao longo do tempo. ^[61]

Goodrick-Clarke criticou essa abordagem, acreditando que ela relegou o esoterismo ocidental à posição de “uma casualidade de perspectivas positivistas e materialistas no século XIX” e, portanto, reforça a idéia de que as tradições esotéricas ocidentais tinham pouca importância histórica. ^[62] Bogdan também expressou preocupação com relação à definição de Hanegraaff, acreditando que isso fez da categoria do esoterismo ocidental “todo inclusivo” e, portanto, analiticamente inútil. ^[63]

História 

Antiguidade Tardia 

As origens do esoterismo ocidental estão no Mediterrâneo Helênico oriental, então parte do Império Romano , durante a Antiguidade Tardia , período que abrange os primeiros séculos da Era Comum . ^[64] Este era um meio em que havia uma mistura de tradições religiosas e intelectuais da Grécia, Egito, Levante, Babilônia e Pérsia, e em que globalização , urbanização e multiculturalismo estavam trazendo mudanças socioculturais. ^[65]

Um componente disso foi o hermetismo , uma escola helênica de pensamento egípcia que leva o nome do lendário sábio egípcio Hermes Trismegistus . ^[66] No 2 º e 3 º séculos CE, uma série de textos apareceu que foram atribuídos a Hermes Trismegistus, incluindo o Corpus Hermeticum , Esculápio , e O Discurso sobre o Oitavo e Nono . ^[67] Embora ainda seja debatido se o hermetismo era um fenômeno puramente literário, ou se havia comunidades de praticantes que agiam de acordo com essas idéias, foi estabelecido que esses textos discutem a verdadeira natureza de Deus., enfatizando que os seres humanos devem transcender o pensamento racional e os desejos mundanos a fim de encontrar a salvação e renascer em um corpo espiritual de luz imaterial, conseguindo assim a unidade espiritual com a divindade. ^[67]

Outra tradição do pensamento esotérico na antiguidade tardia foi o gnosticismo , que tinha uma relação complexa com o cristianismo . Várias seitas gnósticas existiam, e elas acreditavam amplamente que a luz divina havia sido aprisionada no mundo material por uma entidade malévola conhecida como o Demiurgo , que era servido por ajudantes demoníacos, os Arcontes . Foi a crença gnóstica que os humanos, imbuídos da luz divina, deveriam procurar alcançar a gnose e assim escapar do mundo da matéria e se unir à fonte divina. ^[68]

Uma terceira forma de esoterismo na antiguidade tardia foi o neoplatonismo , uma escola de pensamento influenciada pelas idéias do filósofo Platão . Defendido por figuras como Plotino , Porfírio , Jâmblico e Proclo , o neoplatonismo sustentava que a alma humana havia caído de suas origens divinas no mundo material, mas que poderia progredir, através de uma série de esferas hierárquicas de ser, a retornar a seu mundo material. origens divinas mais uma vez. ^[69] Os Neoplatônicos posteriores realizaram a teurgia , uma prática ritual atestada em fontes como os Oráculos Caldeus.. Os estudiosos ainda não sabem ao certo o que é a teurgia, embora se saiba que ela envolvia uma prática destinada a fazer aparecer deuses, que poderiam então elevar a mente do teurgista à realidade do divino. ^[70]

Idade Média 

Após a queda de Roma , a alquimia e filosofia e outros aspectos da tradição foram amplamente preservados no mundo árabe e do Oriente Próximo e reintroduzidos na Europa Ocidental pelos judeus e pelo contato cultural entre cristãos e muçulmanos na Sicília e no sul da Itália. O século XII viu o desenvolvimento da Cabalá no sul da Itália e na Espanha medieval .

O período medieval também viu a publicação de grimórios , que oferecia fórmulas muitas vezes elaboradas para a teurgia e a taumaturgia . Muitos dos grimórios parecem ter influência cabalística. Figuras da alquimia deste período parecem ter também escrito ou usado grimórios. ^{[ citação necessário ]}

Período renascentista e início da modernidade 

Durante a Renascença , vários pensadores europeus começaram a sintetizar filosofias ” pagãs ” (isto é, não cristãs), que estavam sendo disponibilizadas através de traduções árabes, com o pensamento cristão e a cabala judaica . ^[71] O mais antigo desses indivíduos foi o filósofo bizantino Plethon (1355 / 60-1452?), Que argumentou que os Oráculos Caldeus representavam um exemplo de uma religião superior da humanidade antiga que havia sido transmitida pelos platonistas . ^[72]

As idéias de Plethon interessavam ao governante de Florença, Cosimo de Medici , que empregou o pensador florentino Marsilio Ficino (1433-1499) para traduzir as obras de Platão para o latim. Ficino continuou a traduzir e publicar as obras de várias figuras platônicas, argumentando que suas filosofias eram compatíveis com o cristianismo e permitindo o surgimento de um movimento mais amplo no platonismo renascentista, ou orientalismo platônico. ^[73] Ficino também traduziu parte do Corpus Hermeticum , embora o resto fosse traduzido por seu contemporâneo, Lodovico Lazzarelli (1447-1500). ^[74]

Outra figura central neste meio intelectual foi Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494), que alcançou notabilidade em 1486 convidando estudiosos de toda a Europa para vir e debater as 900 teses que ele havia escrito com ele. ^{[ esclarecimento necessário ]} Pico della Mirandola argumentou que todas essas filosofias refletiam uma grande sabedoria universal, no entanto o Papa Inocêncio VIII condenou essas ações, criticando-o por tentar misturar idéias pagãs e judaicas com o cristianismo. ^[75]

O crescente interesse de Pico della Mirandola pela cabala judaica levou ao desenvolvimento de uma forma distinta de cabala cristã . Seu trabalho foi construído pelo alemão Johannes Reuchlin (1455-1522), autor de um texto proeminente sobre o assunto, De Arte Cabbalistica . ^[76] A Cabala Cristã foi expandida na obra do alemão Heinrich Cornelius Agrippa (1486-1535 / 36), que a usou como uma estrutura para explorar as tradições filosóficas e científicas da Antiguidade em sua obra De occulta philosophia libri tres . ^[77]O trabalho de Agripa e outros filósofos esotéricos baseava-se em uma cosmovisão pré-copernicana, mas seguindo os argumentos de Copérnico , uma compreensão mais acurada do cosmos foi estabelecida. As teorias de Copérnico foram adotadas em cepas esotéricas de pensamento por Giordano Bruno (1548-1600), cujas idéias seriam consideradas heresia pela Igreja Católica Romana , resultando em sua execução pública. ^[78]

Uma distinta linha de pensamento esotérico desenvolveu-se na Alemanha, onde passou a ser conhecida como Naturphilosophie; embora influenciada pelas tradições da Antiguidade Tardia e da Cabalá Medieval, só reconheceu duas fontes principais de autoridade: a escritura bíblica e o mundo natural . ^[79] O principal expoente dessa abordagem foi Paracelso (1493 / 94-1541), que se inspirou na alquimia e na magia popular para argumentar contra o establishment médico dominante de seu tempo que, como na Antiguidade, ainda baseava sua abordagem nas idéias. do médico e filósofo do século II, Galeno, um grego no Império Romano. Em vez disso, Paracelsus instou os médicos a aprender medicina através de uma observação do mundo natural, embora em trabalhos posteriores ele também começou a se concentrar em questões abertamente religiosas. Seu trabalho ganharia apoio significativo em ambas as áreas nos séculos seguintes. ^[80]

Um dos influenciados por Paracelsus foi o sapateiro alemão Jacob Böhme (1575-1624), que provocou o movimento da teosofia cristã através de suas tentativas de resolver o problema do mal . Böhme argumentou que Deus havia sido criado a partir de um mistério insondável, o Ungrud , e que o próprio Deus compôs um núcleo irado, cercado pelas forças da luz e do amor. ^[81] Apesar de condenado por alemães luteranos autoridades, as ideias de Böhme espalhou e formou a base para uma série de pequenas comunidades religiosas, como Johann Georg Gichtel ‘s Angelic Irmãos em Amsterdam , e John Pordage eA Sociedade Filadélfia de Jane Leade na Inglaterra. ^[82]

De 1614 a 1616, os três Manifestos Rosacruzes foram publicados na Alemanha; esses textos pretendiam representar uma irmandade secreta e iniciática que havia sido fundada séculos antes por um adepto alemão chamado Christian Rosenkreutz . Não há evidência de que Rosenkreutz fosse uma figura histórica genuína, nem que uma Ordem Rosacruz tivesse existido até aquele ponto. Em vez disso, os manifestos são provavelmente criações literárias do teólogo luterano Johann Valentin Andreae (1586-1654). No entanto, eles inspiraram muito interesse público, com vários indivíduos se descrevendo como “Rosacruzes” e alegando que eles tinham acesso ao conhecimento secreto e esotérico como resultado. ^[83]

Uma verdadeira irmandade iniqüidade foi estabelecida na Escócia do final do século XVI, através da transformação de guildas medievais de pedreiro para incluir o não-artesão: a Maçonaria . Logo se espalhando para outras partes da Europa, na Inglaterra rejeitou amplamente seu caráter esotérico e abraçou o humanismo e o racionalismo, enquanto na França adotou novos conceitos esotéricos, particularmente aqueles da teosofia cristã. ^[84]

Séculos XVIII, XIX e XX 

A Era do Iluminismo testemunhou um processo de crescente secularização dos governos europeus e um abraço da ciência moderna e da racionalidade dentro dos círculos intelectuais. Por sua vez, surgiu um “ocultismo modernista” que refletia formas variadas em que pensadores esotéricos chegaram a um acordo com esses desenvolvimentos. ^[85] Um dos mais proeminentes esoteristas desse período foi o naturalista sueco Emanuel Swedenborg (1688–1772), que tentou conciliar ciência e religião depois de experimentar uma visão de Jesus Cristo.. Seus escritos se concentraram em suas viagens visionárias ao céu e inferno e suas comunicações com os anjos, alegando que o mundo materialista visível é paralelo a um mundo espiritual invisível, com correspondências entre os dois que não refletem relações causais. Após sua morte, os seguidores encontrariam a Nova Igreja de Swedenborg , embora seus escritos influenciassem uma gama muito maior de filosofias esotéricas. ^[86] Outra figura importante dentro do movimento esotérico desse período foi o médico alemão Franz Anton Mesmer (1734–1814), que desenvolveu a teoria do magnetismo animal., que mais tarde veio a ser conhecido mais comumente como “mesmerismo”. Mesmer afirmou que uma força vital universal permeava tudo, inclusive o corpo humano, e que as doenças eram causadas por um distúrbio ou bloqueio no fluxo dessa força; ele desenvolveu técnicas que ele afirmava que limpavam esses bloqueios e restauravam a saúde do paciente. ^[87] Um dos seguidores de Mesmer, o Marquês de Puységur , descobriu que o tratamento hipnótico poderia induzir um estado de transe sonoro em que eles alegaram entrar em estados visionários e se comunicar com os seres espirituais. ^[88]

Esses estados de transe sonâmbulos influenciariam fortemente a religião esotérica do espiritismo , que emergiu dos Estados Unidos na década de 1840 e se espalhou por toda a América do Norte e Europa. O espiritismo foi baseado no conceito de que os indivíduos poderiam se comunicar com os espíritos do falecido durante as sessões . ^[89] Embora a maioria das formas de espiritualismo tivesse pouca profundidade teórica, sendo em grande parte assuntos práticos, as visões de mundo teológicas completas baseadas no movimento seriam articuladas por Andrew Jackson Davis (1826–1910) e Allan Kardec (1804–1869). ^[88] O interesse científico nas reivindicações do espiritismo resultou no desenvolvimento do campo da pesquisa psíquica.. ^{[88] O} sonambulismo também exerceu forte influência nas primeiras disciplinas da psicologia e psiquiatria ; As idéias esotéricas propiciam o trabalho de muitas figuras iniciais neste campo, mais notavelmente Carl Gustav Jung , embora com o surgimento da psicanálise e do behaviorismo no século XX, essas disciplinas se distanciaram do esoterismo. ^[90] Também influenciado pelo sonambulismo artificial foi a religião do Novo Pensamento , fundada pelo mesmerista americano Phineas P. Quimby (1802-1866) e que girava em torno do conceito de ” mente sobre a matéria”.”, acreditando que a doença e outras condições negativas poderiam ser curadas através do poder da crença. ^[91]

Na Europa, um movimento usualmente denominado ” ocultismo ” surgiu à medida que várias figuras tentavam encontrar uma “terceira via” entre o cristianismo e a ciência positivista, enquanto se baseava nas tradições antigas, medievais e renascentistas do pensamento esotérico. ^[91] Na França, após a convulsão social da Revolução de 1789 , várias figuras surgiram nesse ambiente ocultista que foram fortemente influenciadas pelo catolicismo tradicional, sendo que as mais notáveis ​​foram Eliphas Lévi (1810-1875) e Papus (1865-1916). . ^[92] Também significativo foi René Guénon (1886-1951), cuja preocupação com a tradição levou-o a desenvolver um ponto de vista ocultista denominado Tradicionalismo.; defendia a ideia de uma tradição original e universal e, portanto, uma rejeição da modernidade . ^[93] Suas idéias tradicionalistas teriam uma forte influência sobre os esoteristas posteriores como Júlio Evola (1898-1974) e Frithjof Schuon (1907-1998). ^[93]

No mundo anglófono, o florescente movimento ocultista deveu-se mais aos libertinos do Iluminismo , e assim foi mais frequentemente de uma tendência anticristã que via a sabedoria como emanando das religiões pagãs pré-cristãs da Europa. ^[93] Vários médiuns espíritas chegaram a desiludir-se com o pensamento esotérico disponível e procuraram inspiração nas correntes pré-suecborgianas; as mais proeminentes delas foram Emma Hardinge Britten (1823–1899) e Helena Blavatsky(1831–1891), a última das quais pedia o renascimento da “ciência oculta” dos antigos, que podia ser encontrada tanto no Oriente quanto no Oriente. Oeste. Autoria do influente Ísis Desvelado (1877) e A Doutrina Secreta(1888), ela co-fundou a Sociedade Teosófica em 1875. ^[94] Líderes subseqüentes da Sociedade, Annie Besant (1847–1933) e Charles Webster Leadbeater (1854–1934) interpretaram a teosofia moderna como uma forma de cristianismo esotérico ecumênico. , resultando na proclamação do indiano Jiddu Krishnamurti (1895-1986) como messias mundial. ^[95] Em sua rejeição, a Sociedade Antroposófica foi fundada por Rudolf Steiner (1861-1925). ^[95]

Novas compreensões esotéricas da magia também se desenvolveram na última parte do século XIX. Um dos pioneiros foi o americano Paschal Beverly Randolph(1825-1875), que argumentou que a energia sexual e as drogas psicoativas poderiam ser usadas para propósitos mágicos. ^[95] Na Inglaterra, a Ordem Hermética da Golden Dawn , uma ordem iniciática dedicada à magia baseada no entendimento da Cabalá, foi fundada nos últimos anos do século. ^[96] Um dos membros mais proeminentes dessa ordem foi Aleister Crowley (1875-1947), que passou a proclamar a religião de Thelema e se tornar um membro proeminente da Ordo Templi Orientis . ^[97]Alguns de seus contemporâneos desenvolveram escolas esotéricas de pensamento que não envolviam magia, a saber, o professor greco-armênio George Gurdjieff (1866-1949) e seu aluno russo PD Ouspensky (1878-1947). ^[98]

Sistemas ocultos e esotéricos emergentes encontraram popularidade crescente no início do século 20, especialmente na Europa Ocidental. Lojas ocultas e sociedades secretas floresciam entre os intelectuais europeus dessa época que abandonaram amplamente as formas tradicionais de cristianismo. A disseminação de ensinamentos secretos e práticas mágicas encontrou adeptos entusiastas no caos da Alemanha durante os anos entre guerras. Escritores notáveis ​​como Guido von List espalharam ideias neopagãs, nacionalistas, baseadas no Wotanismo e na Cabalá . Muitos alemães influentes e ricos foram atraídos para sociedades secretas, como a Sociedade Thule . Karl Harrer, ativista da Thule Society, foi um dos fundadores daPartido dos Trabalhadores Alemães , ^[99] que mais tarde se tornou o Partido Nazista ; alguns membros do Partido Nazista, como Alfred Rosenberg e Rudolf Hess, foram listados como “convidados” da Sociedade Thule, assim como o mentor de Adolf Hitler , Dietrich Eckart . ^[100] Após a ascensão ao poder, os nazistas perseguiram os ocultistas. ^[101] Enquanto muitos líderes do Partido Nazista, como Hitler e Joseph Goebbels, eram hostis ao ocultismo, Heinrich Himmler usou Karl Maria Wiligut.como clarividente “e consultava regularmente para ajudar a estabelecer os aspectos simbólicos e cerimoniais da SS”, mas não para importantes decisões políticas. Em 1939, Wiligut foi “retirado à força da SS” devido a ser institucionalizado por insanidade. ^[102] Por outro lado, a ordem mágica hermética alemã Fraternitas Saturni foi fundada na Páscoa de 1928 e é um dos mais antigos grupos mágicos em funcionamento na Alemanha. ^[103] Em 1936, o Fraternitas Saturni foi proibido pelo regime nazista . Os líderes da loja emigraram para evitar a prisão, mas no decorrer da guerra, Eugen Grosche , um dos seus principais líderes, foi preso por um ano pelo governo nazista. Depois deSegunda Guerra Mundial eles reformaram o Fraternitas Saturni. ^[104]

Mais tarde século 20 

Nas décadas de 1960 e 1970, o esoterismo passou a ser cada vez mais associado à crescente contra-cultura no Ocidente , cujos adeptos se entendiam em participar de uma revolução espiritual que marcaria a Era de Aquário . ^[105] Na década de 1980, essas correntes de correntes milenaristas passaram a ser amplamente conhecidas como o movimento da Nova Era e se tornaram cada vez mais comercializadas à medida que os empreendedores comerciais exploravam um crescimento no mercado espiritual. ^[105]Inversamente, outras formas de pensamento esotérico mantiveram o sentimento anti-comercial e contra-cultural das décadas de 1960 e 1970, a saber, o movimento tecno-xamânico promovido por figuras como Terence McKenna.e Daniel Pinchbeck que construiu sobre o trabalho do antropólogo Carlos Castaneda . ^[105]

Essa tendência foi acompanhada pelo aumento do crescimento do paganismo moderno , um movimento inicialmente dominado pela Wicca , a religião propagada por Gerald Gardner . ^{[106] A} Wicca foi adotada por membros do movimento feminista da segunda onda, mais notavelmente Starhawk , e se desenvolveu no movimento da Deusa . ^{[106] A} Wicca também influenciou grandemente o desenvolvimento da neo-druidismo pagã e outras formas de revivalismo celta. ^[106] Em resposta à Wicca, também apareceram literatura e grupos que se rotulam seguidores de feitiçaria tradicional.em oposição à crescente visibilidade da Wicca e estas afirmam raízes mais antigas do que o sistema proposto por Gerald Gardner . ^[107] Outras tendências que surgiram no ocultismo ocidental no final do século 20 foram o satanismo como exposto por grupos como a Igreja de Satã e o Templo de Set , ^[108] bem como a magia do caos através do grupo Illuminates of Thanateros . ^[109] [110]

Cultura popular 

Em 2013, Asprem e Granholm destacaram que “o esoterismo contemporâneo está intimamente ligado e cada vez mais à cultura popular e às novas mídias”. ^[111]

Granholm observou que idéias e imagens esotéricas podem ser encontradas em muitos aspectos da mídia popular ocidental, citando exemplos como Buffy, a Caça-Vampiros , Avatar , Hellblazer e His Dark Materials . ^[112] Granholm argumentou que existem problemas com o campo na medida em que faz a distinção entre esoterismo e elementos não esotéricos de cultura que extraem mediante esoterismo; citando o exemplo do metal extremo , ele notou que era incrivelmente difícil diferenciar entre aqueles artistas que eram “propriamente oculto” e aqueles que simplesmente utilizavam temas ocultos e estéticas “de um modo superficial”. ^[113]

Escritores interessados ​​em temas ocultistas adotaram três estratégias diferentes para lidar com o assunto: aqueles que são conhecedores do assunto, incluindo imagens atraentes do ocultismo e ocultistas em seu trabalho, aqueles que disfarçam o ocultismo dentro de uma “teia de intertextualidade” e aqueles que opor-se e procurar desconstruí-lo. ^[114]

Estudo acadêmico 

O estudo acadêmico do esoterismo ocidental foi iniciado no início do século 20 por historiadores do mundo antigo e do renascimento europeu, que chegaram a reconhecer que – embora tenha sido ignorado por estudos anteriores – o efeito que as escolas pré-cristãs e não-racionais de pensamento exercido sobre a sociedade européia e cultura merecia atenção acadêmica. ^[62] Um dos principais centros para isso foi o Instituto Warburg em Londres, onde estudiosos como Frances Yates , Edgar Wind , Ernst Cassirer e DP Walker começaram a argumentar que o pensamento esotérico teve um efeito maior sobre a cultura renascentista do que havia sido previamente aceito. . ^[115]O trabalho de Yates em particular, mais notavelmente seu livro de 1964, Giordano Bruno e a Tradição Hermética , tem sido citado como “um importante ponto de partida para a erudição moderna no esoterismo”, conseguindo “de uma só vez trazer a erudição para uma nova trilha”. trazendo uma consciência mais ampla do efeito que as idéias esotéricas tinham na ciência moderna. ^[116]

Por iniciativa do erudito Henry Corbin , em 1965, o primeiro posto acadêmico do mundo no estudo do esoterismo foi estabelecido na École pratique des hautes études, na Sorbonne , em Paris; nomeado presidente da História do Esoterismo Cristão, seu primeiro titular foi François Secret , um especialista na Cabala Cristã, embora ele tivesse pouco interesse em desenvolver o estudo mais amplo do esoterismo como um campo de pesquisa. ^[117] Em 1979, Faivre assumiu a cadeira de Secret na Sorbonne, que foi rebatizada de “História das Correntes Esotéricas e Místicas na Europa Moderna e Contemporânea”. ^[118]Desde então, Faivre foi citado como responsável por desenvolver o estudo do esoterismo ocidental em um campo formalizado, ^[119] com sua obra de 1992, L’Esotérisme, tendo sido citada como “o início do estudo do esoterismo ocidental como um campo acadêmico de pesquisa”. “. ^[120] Ele permaneceu na cadeira até 2002, quando foi sucedido por Jean-Pierre Brach . ^[116]

Faivre observou que havia dois obstáculos significativos para o estabelecimento do campo. Uma delas foi que havia um preconceito enraizado no esoterismo dentro da academia, resultando na percepção generalizada de que a história do esoterismo não era digna de pesquisa acadêmica. ^[121] A segunda foi que o esoterismo é um campo transdisciplinar, cujo estudo não se encaixava claramente em nenhuma disciplina específica. ^[122] Como Hanegraaff observou, o esoterismo ocidental teve que ser estudado como um campo separado para religião, filosofia, ciência e artes, porque embora “participe de todos esses campos”, ele não se encaixa perfeitamente em nenhum deles. ^[123]Em outro lugar, ele observou que “provavelmente nenhum outro domínio nas humanidades foi tão seriamente negligenciado” como o esoterismo ocidental. ^[124]

Em 1980, a Hermetic Academy, com sede nos EUA, foi fundada por Robert A. McDermott como uma saída para os estudiosos americanos interessados ​​no esoterismo ocidental. ^[125] De 1986 a 1990, membros da Academia Hermética participaram de painéis na reunião anual da Academia Americana de Religião sob a rubrica do “Grupo Esoterismo e Perenismo”. ^[125] Em 1994, Faivre poderia comentar que o estudo acadêmico do esoterismo ocidental havia decolado na França, Itália, Inglaterra e Estados Unidos, mas ele lamentou o fato de não ter feito isso na Alemanha. ^[121]

Em 1999, a Universidade de Amsterdã estabeleceu uma cadeira na “História da Filosofia Hermética e Correntes Relacionadas”, que foi ocupada por Hanegraaff, ^[126] enquanto em 2005 a Universidade de Exeter criou uma cadeira em “Esoterismo Ocidental”, que foi tomada. por Goodrick-Clarke, que dirigiu o Centro Exeter para o Estudo do Esoterismo. ^[127] Assim, em 2008, havia três cadeiras universitárias dedicadas no assunto, com Amesterdão e Exeter também oferecendo programas de mestrado na mesma. ^[128] Várias conferências sobre o assunto foram realizadas nas reuniões do Quinto Ano da Associação Internacional para a História das Religiões , ^[129]Enquanto um periódico revisado por pares, Aries: Revista para o Estudo do Esoterismo Ocidental começou a ser publicado em 2001. ^[129] 2001 também viu a fundação da Associação Norte-Americana para o Estudo do Esoterismo (ASE), com a Sociedade Européia para o Estudo. Esoterismo Ocidental (ESSWE) sendo estabelecido logo após. ^[130] Dentro de alguns anos, Michael Bergunder expressou a opinião de que se tornou um campo estabelecido dentro dos estudos religiosos, ^[131] com Asprem e Granholm observando que estudiosos dentro de outras sub-disciplinas de estudos religiosos começaram a se interessar pelos estudos religiosos. trabalho de estudiosos do esoterismo. ^[132]

Asprem e Granholm observaram que o estudo do esoterismo tinha sido dominado por historiadores e, portanto, carecia da perspectiva de cientistas sociais queexaminavam formas contemporâneas de esoterismo, uma situação que eles tentavam corrigir através da construção de vínculos com estudiosos pagãos e o estudo de novas movimentos religiosos . ^[133] Com base no fato de que “a cultura e a literatura inglesas têm sido baluartes tradicionais do esoterismo ocidental”, em 2011 Pia Brînzeu e György Szönyi concluíram que os estudos ingleses também têm um papel nesse campo interdisciplinar. ^[134]

Divisões emicas e eticas 

Hanegraaff segue uma distinção entre uma abordagem “êmica” e “ética” dos estudos religiosos. A abordagem emica é a do alquimista ou teosofo como um alquimista ou teosofo. A abordagem ética é a do estudioso como historiador, pesquisador, com um olhar crítico. Um estudo empírico do esoterismo precisa de “interpretação material e ética emica”:

Emic denota o ponto de vista do crente. Por parte do pesquisador, a reconstrução dessa perspectiva êmica requer uma atitude de empatia que exclui, tanto quanto possível, os vieses pessoais. O discurso acadêmico sobre religião, por outro lado, não é emico mas ético. Os estudiosos podem introduzir sua própria terminologia e fazer distinções teóricas que são diferentes daquelas dos próprios crentes. ^[135]

Arthur Versluis propõe aproximar o esoterismo através de um “empirismo solidário”:

O esoterismo, dada todas as suas formas variadas e sua natureza inerentemente multidimensional, não pode ser transmitido sem ir além da informação puramente histórica: no mínimo, o estudo do esoterismo, e em particular o misticismo, requer algum grau de participação imaginativa no que se está estudando. ^[136]

Muitos estudiosos do esoterismo passaram a ser considerados como respeitadas autoridades intelectuais por praticantes de várias tradições esotéricas. ^[137] Embora muitos estudiosos do esoterismo tenham procurado enfatizar que o “esoterismo” não é um único objeto, os praticantes que estão lendo este conhecimento começaram a considerá-lo e pensar nele como um objeto singular, com o qual se afiliam. ^[138] Assim, Asprem e Granholm observaram que o uso do termo “esoterismo” entre os estudiosos “contribui significativamente para a reificação da categoria para o público em geral – apesar das intenções contrárias explicadas da maioria dos estudiosos no campo”. ^[139