Atargatis: uma deusa síria adorada nos primeiros séculos dC.

Atargatis é visto como uma continuação das deusas da Idade do Bronze . Em Ugarit , as tabuletas cuneiformes atestam as três grandes deusas cananeias :

• ʾAṭirat , descrito como uma fecunda “Senhora Deusa do Mar” ( rabbatu ʾat̪iratu yammi ); ela é identificada com Asherah
• ‘Anat , a deusa virgem guerreira
• ȚAțtart , a deusa do amor, homônimo da deusa fenícia ʿAštart, chamada Astarte em grego

Eles compartilharam muitos traços entre si e podem ter sido adorados em conjunto ou separadamente durante 1500 anos de história cultural. ^[9] [10]

O nome Atargatis deriva da forma aramaica ʿAtarʿatheh , que vem em várias variantes. Em Hierapolis Bambyce (hoje em dia Manbij), em moedas do século IV aC, a lenda ʿtrʿth aparece para ʿAtarʿate e ʿtrʿth mnbgyb em uma inscrição nabateu ; em Kafr Yassif, perto de Akko, um altar está inscrito “para Adado e Atargatis, os deuses que ouvem a oração”; ^[11] e o nome completo ʿtrʿth aparece em uma inscrição bilíngue encontrada em Palmyra .

O nome ʿAtarʿatheh é amplamente derivado de um composto da forma aramaica ʿAttar , que é um cognato de ʿAțtart menos seu sufixo feminino -t , mais ʿAttah ou ʿAtā , um cognato de atAnat . ^[12] [13] Como alternativa, a segunda metade pode ser um nome divino de palmireno ʿAthe (isto é, tempus oportunum ), que ocorre como parte de muitos compostos. ^[14] Foi também proposto que o elemento -gatis possa estar relacionado aos gados gregos “peixes”. ^[15] (Por exemplo, o nome grego para “monstro marinho” ou “baleia” é o termo cognato cetos ). Então Atar-Gatis pode simplesmente significar “a deusa-peixe Atar”.

Como conseqüência da primeira metade do nome, Atargatis foi freqüentemente, embora incorretamente, identificado como ‘Ashtart. ^[17] As duas divindades eram provavelmente de origem comum e têm muitas características em comum, mas seus cultos são historicamente distintos. Há referência em 2 Macabeus 12.26 ^[18] e 1 Macabeus 5:43 ^[19] a um Atargateion ou Atergateion, um templo de Atargatis, em Carnion, em Gileade , mas o lar da deusa não era inquestionavelmente Israel ou Canaã , mas a Síria em si; em Hierápolis Bambyce ela tinha um templo em seu nome. ^[14] Em Palmyra, ela aparece nas moedas com um leão, ou sua presença é sinalizada com um leão e a lua crescente; uma inscrição a menciona. Nos templos de Atargatis, em Palmyra e em Dura-Europos ^[20], ela apareceu várias vezes com seu consorte, Hadad , e na cultura religiosa ricamente sincrética de Dura-Europos, era adorada como Artemis Azzanathkona . ^[21] Dois templos bem preservados em Niha , Líbano , são dedicados a ela e a Hadad . Nos anos 30, numerosos bustos de baixo-relevo de Nabatean de Atargatis foram identificados por Nelson Glueck em Khirbet et-Tannûr, Jordânia, nas ruínas dos templos do início do primeiro século EC; ^[22] lá os lábios e os olhos da deusa levemente velada foram pintados de vermelho e um par de peixes se confrontou acima de sua cabeça. Seus cabelos ondulados, sugerindo água para Glueck, estavam separados no meio. Em Petra, a deusa do norte era sincretizada com uma deusa do norte da Arábia do sul, al-Uzzah , adorada no único templo. Na Dura-Europus, entre os atributos de Atargatis estão o fuso e o cetro ou lança de peixe. ^[23]

Em seus templos em Ascalon , Hierapolis Bambyce e Edessa , havia tanques de peixes contendo peixes que apenas seus sacerdotes podiam tocar. ^[24] Glueck observou em 1936 que “até hoje existe um lago sagrado de peixes repleto de peixes intocáveis ​​em Qubbet el-Baeddwī, um mosteiro dervixe a três quilômetros a leste de Tripolis, no Líbano “. ^[25]

Da Síria, seu culto se estendeu à Grécia e ao extremo oeste. Lucian ^[26] e Apuleius dão descrições dos mendigos-sacerdotes que percorreram as grandes cidades com uma imagem da deusa em um jumento e coletaram dinheiro. A ampla extensão do culto é atribuível em grande parte aos comerciantes sírios; assim, encontramos vestígios dele nas grandes cidades portuárias; Em Delos , foram encontradas numerosas inscrições que atestam sua importância. Mais uma vez encontramos o culto na Sicília , introduziu, sem dúvida, por escravos e tropas mercenárias, que carregavam-lo até mesmo para os mais distantes limites do norte do Império Romano. ^[14] O líder dos escravos rebeldes na Primeira Guerra Servil , um sírio chamado Eunus , alegou receber visões de Atargatis, que ele identificou com o Deméter de Enna .

Em muitos casos, Atargatis, Ashtart e outras deusas que já tiveram cultos e mitologias independentes se fundiram de tal maneira que eram indistinguíveis . Essa fusão é exemplificada pelo templo Carnion, que provavelmente é idêntico ao famoso templo de ‘Ashtart em Ashtaroth-Karnaim. Atargatis geralmente aparece como a esposa de Hadad . Eles são as divindades protetoras da comunidade. Atargatis, usando uma coroa mural , é o ancestral da casa real, o fundador da vida social e religiosa, a deusa da geração e da fertilidade (daí a prevalência de emblemas fálicos ) e o inventor de aparelhos úteis. Não é natural que ela seja identificada com o Afrodite Grego. Pela conjunção dessas muitas funções, apesar de se originar como uma divindade do mar análoga a Anfitrita , ela se torna, finalmente, uma grande deusa da natureza, análoga a Cibele e Rhea : em um aspecto, ela tipifica a proteção da água na produção de vida; em outro, o universal da outra terra; ^[27] em um terço (influenciado, sem dúvida, pela astrologia caldeu ), o poder do destino. ^[14] Ela também foi identificada com Hera por Lucian em seu De Dea Syria . ^[28]

As lendas são numerosas e de caráter astrológico. Uma justificativa para a adoração de pombas na Síria e a abstinência de peixes é vista na história de Atenaeus 8.37, onde Atargatis é ingenuamente explicado como “sem Gatis”, o nome de uma rainha que, segundo se diz, proibiu o consumo de peixe. Assim, Diodoro Siculus (2.4.2), citando Ctesias , conta como Derceto se apaixonou por um jovem e se tornou por ele a mãe de uma criança e como vergonha Derceto se jogou em um lago perto de Ascalon e seu corpo foi alterado para a forma de um peixe, embora sua cabeça permanecesse humana. ^[29] O filho de Derceto cresceu e se tornou Semiramis , a rainha assíria . Em outra história, contada por Hyginus , um ovo caiu do céu no Eufrates , foi rolado na terra por peixes, pombas pousaram sobre ele e chocaram, e Vênus , conhecida como deusa síria, apareceu. ^[29]

O autor de Catasterismi explicou a constelação de Piscis Austrinus como o pai dos dois peixes que compõem a constelação de Peixes; de acordo com essa conta, ele foi colocado nos céus na memória da queda de Derceto no lago em Hierápolis Bambyce perto do Eufrates na Síria, de onde ela foi salva por um grande peixe – que mais uma vez se destina a explicar a abstinência sírio de peixe.

Ovídio em suas metamorfoses (5.331) relata que Vênus tomou a forma de um peixe para se esconder de Typhon . Em seu Fasti (2.459 -.474), Ovídio relata como Dione , por quem Ovídio pretende Vênus / Afrodite, fugindo de Tifão com seu filho Cupido / Eros, chegou ao rio Eufrates na Síria. Ao ouvir o vento subir repentinamente e temendo que fosse Typhon, a deusa implorou ajuda das ninfas do rio e pulou no rio com o filho. Dois peixes os sustentaram e foram recompensados ​​por serem transformados na constelação de Peixes – e, por esse motivo, os sírios não comerão peixe.

Uma análise recente do culto a Atargatis é um ensaio de Per Bilde, ^[30] no qual Atargatis aparece no contexto de outras grandes deusas helenizadas do Oriente.

Durante a era romana, os sacerdotes eunucos adoravam Atargatis. Semelhante aos sacerdotes Galli de Cybele. No santuário de Hierópolis, fundado por Semiramis , os padres eunucos serviam à imagem de uma mulher de rabo de peixe. Os rituais da deusa eram acompanhados de flauta e trepidação. Em um ritual, os jovens do sexo masculino castraram-se para se tornarem padres que se vestiam no templo e, posteriormente, realizaram tarefas geralmente realizadas por mulheres. O lago ou lago obrigatório ficava próximo, cheio de peixes sagrados que ninguém podia comer; nem alguém poderia comer as pombas sagradas de Atargatis. ^[31] Os sacerdotes foram descritos por Apuleio como mendigos que viajavam com uma imagem da deusa vestida com uma túnica de seda nas costas de um burro. Quando chegavam às praças da vila ou a uma propriedade receptiva, realizavam um ritual extático , projetado para atrair uma multidão e obter suas contribuições. Os padres eram descritos como efeminados, usando maquiagem pesada, turbantes na cabeça e vestidos com roupas cor de açafrão de seda e linho; alguns em túnicas brancas pintadas com listras roxas. Eles gritaram e dançaram loucamente ao som de flautas, girando com os pescoços dobrados para que seus longos cabelos voassem; e em um frenesi extático, mordiam a própria carne e cortavam os braços com facas até sangrar. ^[32]

De acordo com uma história recontada por Lucian, a rainha assíria Stratonice viu em uma visão que ela deveria construir um templo em Hierópolis para a deusa e, portanto, o rei a enviou para lá com um jovem chamado Combabus para executar a tarefa. Conhecendo a reputação da rainha, Combabus castrou-se e deixou seus órgãos genitais, selados em uma caixa. Quando a rainha se apaixonou por Combabus e tentou seduzi-lo, ele revelou sua mutilação, mas isso não a dissuadiu de desejar sua companhia constante. Quando Stratonice e Combabus voltaram para casa, ela o acusou de tentar seduzi-la, e Combabus foi preso, julgado e condenado à morte. Combabus pediu a caixa selada para provar sua inocência, onde o rei cedeu e recompensou Combabus por sua lealdade. O templo foi concluído e uma estátua de Combabus foi colocada nele. Diz-se que essa é a origem da prática de castração pelos sacerdotes no templo.

Outra história atribuída a Combabus menciona que uma certa mulher estrangeira que havia se juntado a uma assembléia sagrada, contemplando uma forma humana de extrema beleza e vestida com roupas masculinas, ficou violentamente apaixonada por ele: depois de descobrir que ele era um eunuco, ela se suicidou. Combabus, em desespero, diante de sua incapacidade de amar, vestia o traje de uma mulher, para que nenhuma mulher no futuro pudesse ser enganada da mesma maneira. ^[33]

• Moshe Weinfeld , “Semiramis: seu nome e sua origem”. Em: Mordechai Cogan / Israel Eph’al (ed.), Ah, Assíria …: Estudos da história da Assíria e da historiografia antiga do Oriente Próximo apresentados a Hayim Tadmor (série Scripta Hierosolymitana 33), (Jerusalém 1991), 99-103.

• Atargatis por Abufares
• Enciclopédia Judaica: Derceto
• Enciclopédia online da Britannica: “Atargatis”
• Atargatis, a “deusa síria” de Johanna Stuckey
• Lucian de Samosata, referente à deusa síria (tradução e comentários em inglês)