Beleza, Autoestima e Dança Somática

A beleza é um tema controverso no mundo da dança. A tradição do balé possui padrões rígidos para o que conta como um corpo “belo”. Como observou Caroline Potter, “os padrões de beleza entre os artistas de balé clássico e o público favorecem membros longos, um tronco relativamente mais curto, magreza e pés articulados: essas preferências coletivas são bem estabelecidas e abertamente discutidas”. Problemas com a imagem corporal e transtornos alimentares são amplamente conhecidos entre dançarinos que aspiram a um padrão externo específico de forma física e peso corporal. A dança moderna e contemporânea permite uma maior variedade de tipos de corpo e cores de pele. As danças de vanguarda das décadas de 1960 e 1970 nos Estados Unidos rebelaram-se contra as normas de beleza e o “belo movimento”, mostrando como os movimentos triviais são dignos de exploração coreográfica. O que conta como uma “bela dançarina” tem ainda outro significado na dança butô e nas obras de coreógrafos cujos elencos incluem artistas em idade avançada e de diferentes gerações.

O tema da beleza raramente é abordado em práticas somáticas e escritos sobre somática. O termo “beleza” tende a aludir à performance e a um olhar externo e avaliador. No cerne da somática, no entanto, está o foco subjetivo e interno. A filósofa e praticante de Feldenkrais Hanna Thomas, que cunhou o termo “somática”, explicou em seu artigo de 1986 “O que é Somática?” que o soma é o corpo percebido não a partir da visão em terceira pessoa, externamente, mas de dentro, a partir da perspectiva em primeira pessoa. “O soma, sendo percebido internamente, é categoricamente distinto de um corpo, não porque o sujeito seja diferente: é propriocepção imediata — um modo sensorial que fornece dados únicos”, observa ele. ⁴ Nas práticas somáticas, os participantes são encorajados a se moverem como desejam , organicamente, em vez de buscar um ideal externo. Eles são orientados a diminuir suas próprias visões julgadoras do corpo e a desenvolver autocompaixão por ele.

Duas experiências em aulas de movimento somático inspiraram minha investigação sobre as conexões entre movimento somático e uma sensação de beleza. Ao fazer minha primeira aula de dança Nia em Nova York, em 2008, disse a mim mesma: “Acabei de fazer uma hora de movimentos lindos”. Havia uma variedade de movimentos: fluidos e sensuais, mas também vigorosos, enraizados e angulares. Eu me sentia capaz de fazer esses movimentos. As diferentes músicas me permitiram explorar uma gama de dinâmicas — suaves, líricas, poderosas e vibrantes. Fluíamos da coreografia simples à dança livre. Ninguém estava olhando para mim em particular; todos os participantes dançavam para se exercitar e não havia nenhum elemento de performance. Eu não sentia necessidade da avaliação de outras pessoas sobre minha dança ou apresentação diante de uma plateia: sentia uma sensação interior de satisfação por ter me movido de maneiras que me faziam sentir bonita, mesmo que essa sensação permanecesse apenas dentro de mim.

Experimentar a beleza do meu próprio corpo e a satisfação de fazer esses movimentos foi emocional e psicologicamente gratificante e curativo. Havia leveza e graça em meus passos enquanto caminhava pela rua após a aula. Minha mente ficou mais clara; sorri com mais frequência e me vi ajustando minha postura ao longo do dia, verificando minhas sensações físicas para me sentir bem. Essa primeira experiência me motivou a continuar frequentando as aulas e me colocou em um caminho de transformação que me levou a me tornar uma educadora somática. Tímida e reservada na juventude, através das aulas de dança comecei a acreditar na minha beleza interior e exterior e aprendi a me expressar com mais liberdade e autenticidade dentro e fora das aulas de dança.

Outro exemplo vem de uma aula do Método Feldenkrais, uma prática em que os participantes desenvolvem a consciência corporal, muitas vezes realizando movimentos sutis e lentos no tapete. Perto do final da aula, o professor disse: “Agora faça um movimento que pareça bonito para você. Escolha um movimento bonito.” Ao dançar, deixo o corpo responder à música e me sinto bonita enquanto a música me envolve. Gosto de movimentos que flexionam a coluna para os lados, como movimentos de escavação com os braços e o tronco. Movimentos expressivos da parte superior do corpo e dos braços em direção ao teto ou ao chão também me dão uma sensação de beleza. Sem música, no tapete, sem nenhuma orientação externa sobre como um movimento bonito poderia parecer ou ser sentido, a instrução para escolher um movimento bonito foi surpreendente. Ensinou-me a procurar a beleza nos meus próprios movimentos e a escolher deliberadamente movimentos que me dessem a sensação de “é assim que um movimento bonito se sente e se parece para mim agora”.

Para este artigo, conduzi entrevistas informais com meus colegas da área de educação em movimento somático e meus alunos de práticas de movimento somático para explorar a questão do que um movimento belo pode significar. Existe alguma sensação física específica — como facilidade, alongamento, prazer, leveza, expansividade, calor, entre muitas outras — que possamos associar à sensação de beleza em movimento? Existem movimentos específicos que nos fazem sentir belos, confiantes e graciosos?

Para muitos, beleza não é um termo importante na forma como vivenciam a dança e o movimento somático. “Nunca me sinto bonita quando danço. Tenho expectativas tão altas por movimentos bonitos. Sinto que sempre fico aquém”, observou uma colega educadora somática e coreógrafa. A dançarina e coreógrafa Aurelie Doignon opinou: “Não penso em beleza quando danço ou crio coreografias. Minha professora de dança sempre dizia: ‘Não tente fazer movimentos bonitos e parecer bonita. Concentre-se no significado, no que você está tentando expressar’”. Uma participante das minhas aulas de dança observou: “A dança pode contribuir com uma sensação mais superficial de ‘beleza’, uma sensação provavelmente temporária. Então, sim, às vezes me sinto bonita quando danço se penso nisso. Mas não penso nisso a menos que um professor me diga ‘imagine que você está usando uma saia bonita’, por exemplo”. “Não uso a palavra ‘bela’ para mim mesma quando danço: não sou dançarina profissional e não faço aulas de dança para subir ao palco. Para mim, é uma questão de me sentir bem, e não de me sentir bonita. Sinto-me bem porque meu corpo se sente bem”, observou outra participante.

“Prazer”, “graça” e “confiança” podem ser termos adjacentes para descrever estados emocionais e físicos nos quais experimentamos uma sensação de beleza. Ex-regente de orquestra e participante das minhas aulas de força e flexibilidade restauradoras, Joyce Shintani observou que usava as palavras “estar no ritmo, no fluxo, em harmonia”. “É uma sensação de que tudo se encaixa no lugar certo na hora certa. Tento viver a beleza. O sentimento dentro de mim — tento fazê-lo transparecer por meio dos meus movimentos, das minhas palavras, das minhas roupas e da forma como me relaciono com as pessoas.” A designer gráfica e participante das minhas aulas, Louise Brody, observou: “Sinto-me bonita quando nado e estendo o corpo. Meus braços vão para a frente, sinto meu corpo formando uma longa linha, e a água me carrega. Sinto-me bonita quando sou graciosa.”

Graça, postura e movimento andam de mãos dadas — percebemos a graça como a maneira como alguém segura o próprio corpo e o quão confortável parece se sentir nele.  Em sua obra Art of Grace: Moving Well Through Life (2016), Sarah Kaufman aponta que a graça não é autoevidente no século XXI: “Estamos sobrecarregados no trabalho. Estamos sobrecarregados em casa. […] Nossas posturas curvadas nos mostram os hábitos insensíveis em que caímos — sedentários, sobrecarregados, desabados sobre o laptop. Cedemos à gravidade. Esquecemos como nos mover pela vida com graça.” ⁶ De fato, como Kaufman pergunta: “Quando foi a última vez que você viu alguém na rua com um jeito verdadeiramente hipnotizante de se mover?”

A facilidade física de quem se movimenta bem advém do conforto consigo mesmo: “É por isso que somos atraídos — não pela técnica ou pela perfeição praticada, mas pelo que a suavidade física transmite sobre a natureza de uma pessoa”, aponta Kaufman. Ela observa que estar ciente da graça nos outros nos permite sentir “um pouco da sua facilidade em nós mesmos e desfrutar de uma vitalidade intensificada à medida que nos movemos com simpatia e harmonia, mesmo que seja apenas em nossa imaginação”. Práticas de movimento, especialmente a dança, podem nos ajudar a praticar a graça, a facilidade de movimento, a postura e a elegância de forma deliberada e com autodisciplina.

As aulas de dança somática promovem a valorização da beleza corporal e do movimento de diversas maneiras. Fazer movimentos prazerosos e alegres pode reduzir a ansiedade e melhorar o humor, o que pode impactar o peso corporal, se o objetivo for emagrecer. Passar por uma transformação física não é incomum nas práticas de movimento somático — nos “apaixonamos” pelo movimento e pelo nosso corpo, começamos a nos movimentar mais e aprendemos a cuidar melhor do corpo e da nossa saúde em geral.

Um benefício importante da dança somática é que os praticantes conseguem vivenciar e definir qual é sua percepção de beleza. A filósofa Catherine Monnet observou em uma entrevista com a autora: “Minha percepção da minha beleza vem da percepção que outras pessoas têm da minha beleza. Adquirimos essa concepção de beleza como sendo reconhecida pelos outros desde muito jovens. É difícil romper com isso.” Ao crescer, ela pensava que ser bonita significava “o tipo de beleza sexy de Marilyn Monroe”, que sempre pareceu inatingível. “Então eu pensei, oh não, eu não sou uma pessoa bonita. Mas a única vez em que me senti bonita foi quando estava dançando. Não tem nada a ver com a percepção de outra pessoa sobre mim. É a minha própria percepção de como me sinto no meu corpo. É quando estou internamente conectada aos meus movimentos, sentindo dentro de mim o que está acontecendo no meu corpo, que me sinto bonita.” Ao cultivar essa conexão interna com o movimento, as práticas de dança somática nos ajudam a acessar uma sensação sentida de beleza.

Um dos motivos pelos quais as pessoas não dançam com mais frequência é que se sentem desajeitadas, inseguras e sem graça nos movimentos. Aprender padrões coreográficos e estudar uma técnica de dança pode causar frustração. “Sou lento para aprender. Nunca vou dominar isso. Estou ridículo. Me sinto estranho” são comuns no diálogo interno durante esses momentos. Perdemos a autoconfiança em nossa capacidade de dançar e sentir prazer nisso.

No entanto, as práticas somáticas dão aos participantes a sensação de “Eu sei dançar” rapidamente. Muitas práticas somáticas não incluem passos pré-dados e permitem que os participantes descubram seus próprios movimentos. A dança Nia e a SuryaSoul Soma incorporam padrões coreográficos simples de seguir e incluem muitas repetições. Essas práticas podem nos trazer a sensação de “Eu me sinto bem fazendo estes movimentos” sem anos de treinamento prévio: não é necessário ter experiência prévia em dança. A dança somática, onde não há “certo” e “errado”, nos empodera e liberta, fazendo-nos sentir capazes de dançar. Como costumo dizer nas minhas aulas de Nia: “Não julgue seus movimentos. Todos os movimentos são bons e belos, desde que não machuquem.”

Ter confiança nos próprios movimentos e sentir-se mestre do próprio corpo contribui para uma sensação interior de beleza. Monnet observou que, para ela, sentir-se bonita significa sentir prazer com os próprios movimentos e sentir-se no comando. “Estou sentindo prazer — não porque alguém está me olhando e dizendo ‘ela está dançando lindamente’, mas porque estou sentindo prazer nos movimentos que estou executando.” Por “controle”, ela se refere à sensação de ter um propósito e estar segura de suas habilidades para executar esses movimentos. Os movimentos não precisam ser complexos: “Podem ser os movimentos mais simples e puros. Apenas esticar o pescoço. Apenas segurar meu corpo. Esta postura.”

Na somática, buscamos movimentos com os quais temos afinidade: nos sentimos graciosos, belos, expressivos e confiantes quando fazemos esses movimentos. No entanto, também é importante variar esses movimentos para estimular o corpo, o sistema nervoso e o cérebro, e para levar movimento expressivo a mais partes do corpo. Executar movimentos com os quais não temos afinidade inicial pode nos ajudar a manter o corpo mais ativo e a descobrir novos lados de nós mesmos. Por exemplo, executar chutes e socos inspirados nas artes marciais em uma aula de dança Nia pode parecer inicialmente artificial para alguns participantes, mas esses movimentos podem colocá-los em contato com seus recursos internos de poder, agilidade física e força. Brincamos com movimentos “deselegantes”, “angulares”, “não bonitos” e “bobos”. Reconhecer, expressar e estar com o que podemos considerar como os aspectos “não bonitos” de nós — por exemplo, sentimentos de raiva, inaptidão, apego, ciúme e desejos, entre outros — é igualmente importante. Movimentos que parecem deselegantes e tolos podem nos ajudar a descartar a vergonha, o autojulgamento e a necessidade de “perfeição”.

Uma sensação de beleza pode surgir quando sentimos que estamos “no fluxo”, totalmente absortos no que estamos fazendo. Em uma aula de técnica de dança, o movimento é interrompido — para revisar o movimento, aprender um novo elemento do padrão coreográfico ou assistir a uma demonstração dos movimentos. Em uma aula de dança somática, dançamos durante toda a aula, sem parar e recomeçar, a menos que o participante precise fazer uma pausa. O movimento ininterrupto desenvolve resistência e vigor, melhora a saúde cardiovascular e nos permite entrar no estado de “fluxo”.

“Na dança Nia, há uma aula inteira em que me movo o tempo todo e consigo sentir graça e beleza. Tenho muitas oportunidades ao longo da aula para encontrar fluidez, beleza e graça. O padrão coreográfico aberto [os passos e sua precisão não são tão importantes] e as muitas repetições dão a você a chance de experimentar a graça interior”, observou Cynthia Meyers, professora de história da mídia, ex-bailarina profissional contemporânea e participante das minhas aulas de dança Nia. Quando um grupo de dançarinos faz os mesmos movimentos ou movimentos semelhantes, expressando-se e estando em estado de fluidez, “há uma sensação de ‘a graça é viral’. Em uníssono com outros dançarinos, você pode se sentir gracioso mesmo que pessoalmente não se sinta gracioso”, observou Meyers.

Em The Joy of Movement: How Exercise Helps Us Find Happiness, Hope, Connection, and Courage (2019), Kelly McGonigal observa: “Conforme você se move, seu cérebro recebe feedback dos músculos, articulações e ouvido interno sobre o que seu corpo está fazendo; simultaneamente, você vê outras pessoas realizando os mesmos movimentos. Quando essas informações chegam de uma só vez, seu cérebro as funde em uma percepção unificada. Os movimentos que você vê nos outros se conectam aos movimentos que você sente, e seu cérebro interpreta os outros corpos como uma extensão do seu.”

Aulas de dança somática nos ajudam a reter um senso interior de beleza quando envelhecemos. ⁷ Embora muitas aulas de técnica de dança sejam mais difíceis de executar quando o corpo passa por mudanças, a liberdade e a relativa simplicidade dos movimentos nas aulas de dança somática nos permitem continuar praticando dança em uma idade avançada. A atriz e participante das minhas aulas, Tricia Mancuso Parks, observou: “À medida que envelheço, preciso encontrar uma nova definição do que beleza significa para mim. Dançar me ajuda a me sentir bonita, a explorar meu senso de graça e fluidez à medida que envelheço.” A poetisa e participante das minhas aulas de força e flexibilidade somáticas observou que, ao fazer exercícios em sala de aula, ela experimenta uma sensação de liberdade: “Quando você me vê parecendo em paz e radiante, estou nadando em alegria porque meu corpo está se lembrando de que ainda tem fluidez, apesar das maneiras pelas quais mudou. […] Passei a maior parte da minha juventude em um corpo grande e cheio de vergonha. Demorou muito para que eu sentisse que pareço ‘boa’. E agora, prestes a completar 75 anos, tenho vergonha de admitir o quanto me esforço para não me sentir decepcionada por ter um corpo e um rosto envelhecidos. […] Seja lá o que for que eu sinta ao me movimentar na sala de aula, posso categorizar como maravilhoso, alegre e libertador. São sentimentos lindos.”

Olhar para si mesma no espelho enquanto dança e se move provoca respostas diferentes. Para algumas participantes, ver o próprio corpo se movendo no espelho pode ajudá-las a se sentirem mais confiantes. “Eu me sinto forte e bonita. Gosto de me olhar no espelho quando danço”, observou Katie Sanborn-Price, participante das minhas aulas de dança Nia. “Dançar em uma aula em grupo é uma experiência compartilhada. Muitas vezes vejo alguém no espelho fazendo um movimento que me inspira.” O que a faz se sentir bonita nesses momentos não é a sensação de movimentos “perfeitos”. “A dança vem de mim. É algo que só eu posso expressar. Podemos estar todos fazendo os mesmos passos, mas eles parecem e são completamente diferentes em cada pessoa. A professora mostra os movimentos, mas eles são meus. A fonte da minha sensação de beleza é a minha própria interpretação desses movimentos”, observou Sanborn-Price.

Anke Feuchter, professora de Nia, yoga e SuryaSoul, disse em uma entrevista com a autora: “Muitas vezes, quando danço, sinto a beleza fluindo pelo meu corpo e isso é um pensamento de beleza ou beleza sentida que não está ligada à aparência do corpo. Você não precisa olhar no espelho para ver algo bonito — você simplesmente se sente bonita. É a beleza do movimento, que é única.” Ela observou que, às vezes, quando se olha no espelho, ele revela uma beleza que ela não esperava que estivesse lá. “É quando a dança acrescenta à minha alegria e autoconfiança”, ela ressalta. “Às vezes, minha sensação de movimento é que ‘isso é lindo’, mas quando me olho em gravações do Zoom, não vejo algo bonito. Esse pode ser o momento em que os pensamentos de julgamento surgem, mas então eu simplesmente confio no que senti ao fazer o movimento e não no que vejo depois.”

O uso de um espelho é opcional em uma prática de dança somática. Em práticas totalmente improvisadas, como 5Rhythms, SuryaSoul Spirit e JourneyDance, os dançarinos se movimentam livremente no espaço: o uso de espelhos não é necessário e pode ser um obstáculo, desviando o foco dos participantes das sensações físicas internas para a aparência externa. Em algumas práticas de dança somática, como Nia, o uso do espelho é útil. Em Nia, o professor conduz e mostra padrões coreográficos que os participantes têm liberdade para ajustar de acordo com suas necessidades físicas e emocionais. Os espelhos ajudam os participantes a enxergar o professor com mais facilidade. A presença ou ausência de espelhos pode auxiliar os participantes a escolher qual prática de dança somática melhor se adapta às suas necessidades.

Kelly McGonigal discute a importância da propriocepção — a capacidade de perceber os movimentos do próprio corpo — para a autoimagem. Ela observa que as regiões do cérebro que criam a sensação de autoconsciência recebem sinais dos músculos e articulações, do coração, dos pulmões, do intestino e do ouvido interno. “Em algum nível muito básico, você sabe quem você é porque seu corpo lhe diz: Este é o seu braço se estendendo, esta é a sua perna chutando, esta é a sua coluna girando, este é o seu coração batendo.” O papel da propriocepção na construção da autoimagem vai além: “Quando você participa de qualquer atividade física — esportes, dança, corrida, levantamento de peso — seu senso de identidade a cada momento é moldado pelas qualidades do seu movimento. Quando você se move com graça, seu cérebro percebe o alongamento dos seus membros e a fluidez dos seus passos e percebe: ‘Eu sou gracioso’. Quando você se move com força, seu cérebro codifica a contração explosiva dos músculos, sente a velocidade da ação e entende: ‘Eu sou poderoso’.” […] Essas sensações oferecem dados convincentes sobre quem você é e do que você é capaz.”

Esses insights lançam luz sobre a importância do movimento e das sensações físicas para nos convencermos de certas qualidades — como beleza, elegância, graça e força — nas quais podemos ter dificuldade em acreditar. O fato de não haver julgamentos nem critérios externos para beleza e desempenho em uma aula de movimento somático ajuda os participantes a desenvolver compaixão pelo próprio corpo. À medida que os participantes conseguem ajustar os movimentos às suas necessidades, personalidades, condições de saúde, níveis de energia e humor, as práticas de dança somática nos encontram “onde estamos”. Esses princípios, juntamente com as informações que os participantes recebem por meio das sensações físicas enquanto se movimentam, podem ajudá-los a começar e a continuar acreditando em sua própria beleza interior e exterior.

Concluindo, ofereço algumas dicas para se conectar à sensação de beleza por meio do movimento. Observe os tipos de movimentos que lhe dão prazer, confiança e evocam emoções positivas. A quais movimentos você responde “este movimento é bom de fazer”? Observe como esses movimentos fazem você se sentir mental, física e emocionalmente. Você pode se sentir à vontade, gracioso, confiante, no fluxo, no comando, mais animado e animado, conectado à sua sensualidade, feminilidade ou masculinidade. ⁹ Observe e execute esses movimentos com frequência, diariamente. Observe se se ver no espelho enquanto se move ajuda ou atrapalha. Observe se usar determinadas peças de roupa, cores e acessórios tem impacto em como você se sente interna e externamente enquanto se move e dança. Como determinados lugares, luzes e músicas influenciam seus movimentos?

Ao dançar ou se mover, pense no que a beleza significa para você hoje — o que a torna bonita hoje? Talvez seja sua honestidade, sua gentileza, sua criatividade, sua sensualidade, o tom da sua voz ou o toque das suas mãos? Talvez seja sua conexão autêntica com suas emoções, sua coragem? Que partes do corpo você sente hoje como particularmente bonitas — talvez seja seu pescoço, suas costas, a maneira como você segura a cabeça, a maneira como seu peito comunica ao mundo uma sensação de coração aberto, a maneira como seus pés se movem com confiança e humildade? Seu sorriso e o brilho nos seus olhos? Como você se moveria, dançaria, realizaria atividades diárias e interagiria com os outros se acreditasse que é bonita por dentro e por fora?